Yemane Ghebreab, consigliere del presidente eritreo Isaias Afwerki, spiega a Black Agenda Report in che modo le sanzioni economiche statunitensi hanno impatto sul popolo eritreo

L'esercito etiope ha definitivamente sconfitto il Tigray People's Liberation Front (TPLF) sostenuto dagli Stati Uniti nel novembre 2022, dopo una guerra di due anni che è costata centinaia di migliaia di vite e ha provocato lo sfollamento di oltre cinque milioni di persone. Tuttavia, nessuna delle sanzioni unilaterali statunitensi imposte all'Etiopia e all'Eritrea, che violano tutte il diritto internazionale, è stata revocata.

Le sanzioni più punitive sono state imposte all'Eritrea quando, nel novembre 2021, è stata esclusa dal sistema SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Transactions), utilizzato per condurre transazioni finanziarie internazionali. SWIFT consente alle banche di trasmettere rapidamente le informazioni tra loro, conducendo transazioni praticamente istantanee. L'esclusione ha messo l'Eritrea nella compagnia esclusiva di Iran e Corea del Nord e, dal febbraio 2022, della Russia

ANN GARRISON ha parlato al telefono con Yemane Ghebreab, consigliere del presidente eritreo Isaias Afwerki, delle attuali sanzioni economiche statunitensi.

ANN GARRISON: In che modo l'Eritrea è interessata dall'esclusione dal sistema SWIFT?

YEMANE GHEBREAB: Gran parte del commercio mondiale viene effettuato in dollari ed euro, in particolare il dollaro, e se hai intenzione di commerciare a livello internazionale, allora quelle transazioni devono passare attraverso le banche. E se stai usando la valuta statunitense, passano attraverso le banche statunitensi.

Così l'hanno fermato. I paesi esclusi dal sistema SWIFT hanno difficoltà a condurre scambi commerciali di ogni tipo perché non possono completare transazioni finanziarie in dollari.

AG: E come affronterete il problema?

YG: Beh, ci vuole un po' di creatività, ma ci sono modi. Per prima cosa, facciamo affari con coloro che sono disposti a fare affari con noi. Come sapete l'Occidente non ama l'Eritrea e vuole isolarci, ma la Russia e la Cina sono disposte a fare affari con noi. E se non riusciamo a saldare istantaneamente tutti i nostri conti utilizzando SWIFT, possiamo completare le transazioni in un periodo di tempo più lungo.

AG: Penso che ci siano state altre sanzioni economiche oltre all'esclusione da SWIFT. Potrebbe parlare di quelle?

YG: Gli Stati Uniti hanno anche chiuso i conti delle missioni diplomatiche eritree in un certo numero di paesi, il che significa che è diventato quasi impossibile per quelle missioni diplomatiche funzionare perché non possono pagare l'affitto e non possono pagare le utenze e altre bollette. Quindi gli Stati Uniti hanno notevolmente ostacolato il lavoro diplomatico dell'Eritrea.

Hanno anche causato problemi agli eritrei della diaspora occidentale che cercavano di inviare denaro alle loro famiglie rendendo impossibile lo scambio di dollari con nakfa, la valuta eritrea

AG: Come affrontano questo le famiglie?

YG: Dove c'è una volontà c'è un modo. Le persone invieranno denaro alle loro famiglie anche se devono portare denaro contante o inviarlo con qualcun altro che viaggia nel paese.

AG: In che modo le sanzioni influenzano l'ambiente globale per il commercio o gli investimenti in Eritrea?

YG: Questo può diventare un problema in tutti i modi. Una volta che le grandi società, le istituzioni con cui facciamo affari, hanno la sensazione che l'Eritrea sia sotto sanzioni, diventano molto nervose all'idea di fare affari con l'Eritrea. Hanno paura di cadere in conflitto con le sanzioni statunitensi e di essere loro stessi sanzionati.

Abbiamo avuto un'esperienza con questo durante le precedenti quasi 10 anni di sanzioni delle Nazioni Unite contro l'Eritrea. Quelle sanzioni delle Nazioni Unite erano un embargo sulle armi, ma la gente non sempre legge la stampa fine delle risoluzioni sulle sanzioni all'Eritrea. Sentono solo che l'Eritrea è sotto sanzioni, quindi non vogliono trattare con l'Eritrea.

Ad esempio, molte volte abbiamo avuto difficoltà a importare vaccini e medicinali in Eritrea perché i vettori temevano che trattando con un paese soggetto a sanzioni, potessero essere loro stessi in conflitto con le sanzioni, e quindi si sono rifiutati di trasportare i vaccini.

A un certo punto, l'UNICEF, il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia, ha dovuto noleggiare un aereo per consegnare i vaccini in Eritrea perché i vettori commerciali si rifiutavano di trasportarli. Erano scarsi e c'è stato un periodo in cui abbiamo esaurito i vaccini, anche se la vaccinazione per fermare le malattie facilmente prevenibili, in particolare le malattie infantili, è stata una delle massime priorità dell'Eritrea per molti anni. Siamo riusciti a sradicare quasi del tutto le malattie infantili che possono essere prevenute con la vaccinazione, ma questo nonostante quel periodo in cui eravamo a corto di vaccini.

Le sanzioni diventano estremamente difficili e provocano gravi danni quando durano per periodi prolungati. Le ultime sanzioni delle Nazioni Unite sono andate avanti per quasi 10 anni. Quindi questo ha avuto un impatto importante per l'economia, per le condizioni di vita della popolazione.

Tali sanzioni sono state revocate nel 2018 dopo che il primo ministro Abiy e il presidente Afwerki hanno negoziato la pace tra Etiopia ed Eritrea, ma poi nel 2021 gli Stati Uniti hanno imposto queste sanzioni unilaterali all'Eritrea. Hanno già avuto il tipo di impatti che ho descritto, ma se continuano per un lungo periodo di tempo come le sanzioni delle Nazioni Unite, allora il loro impatto cumulativo sarà molto maggiore.

AG: Yemane, grazie per aver parlato con Black Agenda Report.

YG: Grazie a Black Agenda Report per esservi interessati all'Eritrea.

​Black Agenda Report

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