Sbagliato incolpare gli Amhara per la guerra d'Etiopia

Gli sforzi per la pace devono affrontare le legittime paure del gruppo piuttosto che considerarle il principale ostacolo alla riconciliazione.

4 Feb. 2022 di Zelalem Moges, avvocato internazionale etiope specializzato in questioni relative ai diritti umani, in particolare in Africa.

Dopo mesi di devastazione e sofferenza sotto il peso di 15 mesi di guerra, l'Etiopia potrebbe assistere a una rara opportunità di pace e dialogo inclusivo poiché il governo rilascia prigionieri di spicco, in particolare Bekele Gerba e Jawar Mohammed del Congresso Federalista Oromo, Eskinder Nega del Congresso Balderas for True Democracy e leader Tigrini veterani, in particolare Sebhat Nega e Abay Woldu.

Il mese scorso, in riconoscimento dell'opportunità, l'inviato speciale uscente degli Stati Uniti per il Corno d'Africa ha visitato la capitale etiope, Addis Abeba, e il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha parlato con il primo ministro etiope Abiy Ahmed. L'inviato speciale dell'Unione africana ha anche visitato Mekele, la capitale del Tigray, l'11 gennaio e ha incontrato i leader del Fronte di liberazione popolare del Tigray (TPLF). Il nuovo inviato degli Stati Uniti e l'assistente del segretario di Stato per l'Africa da allora hanno visitato anche l'Etiopia.

Nell'apparente anticipazione di un accordo sulla cessazione delle ostilità, entrambe le parti stanno cercando di fare leva, con le forze federali che conducono attacchi aerei per indebolire le capacità dei ribelli - che secondo quanto riferito hanno causato danni collaterali significativi - e secondo quanto riferito, i combattenti del TPLF si raggruppano e cercano di controllare alcune aree nelle vicine regioni di Afar e Amhara.

Una delle maggiori preoccupazioni è che il gesto del governo federale verso la pace possa fratturare il Partito della Prosperità al potere, che è incentrato su un'alleanza tra Amhara e Oromo, i due gruppi più grandi dell'Etiopia che costituiscono circa i due terzi della popolazione del paese. Ciò deriva dall'indignazione contro il governo e Abiy tra alcuni Amhara e le accuse ingiustificate di etnonazionalisti Tigrini e Oromo e alcuni analisti e politici internazionali che gli Amhara, il secondo gruppo più grande del paese, potrebbero cercare di ostacolare la pace.

Sebbene non vi siano dubbi sul fatto che le atrocità siano state commesse da tutte le parti nel recente conflitto, la narrativa secondo cui gli Amhara sono il principale elettore della guerra e degli spoiler della pace è stata spesso un presupposto fondamentale nell'analisi interna e internazionale, descrivendoli come alla ricerca del dominio politico di uno stato unitario centralizzato in cui la loro lingua, l'amarico, è già la lingua franca. Questo approccio manca di un contesto storico fondamentale.

Gli amhara sono stati vittime dell'oppressione insieme alla maggior parte degli altri gruppi in Etiopia per decenni sotto il regime del Fronte democratico rivoluzionario del popolo etiope (EPRDF) guidato dal TPLF. Fondamentalmente, sono stati scelti per una campagna di biasimo, vergogna, disumanizzazione e, di conseguenza, cicli di violenza orchestrata dal governo nelle regioni in cui sono una minoranza. Il fatto che gli Amhara vivano dispersi nel paese li ha resi l'obiettivo più vulnerabile dei crimini ispirati dall'odio e dell'emarginazione sistematica, nonostante siano poveri quanto il resto del paese.
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Di conseguenza, molti Amhara ritengono che, mentre le attuali mosse verso la pace potrebbero evitare una guerra più ampia, è stato chiesto loro di assumersi i rischi in modo sproporzionato nel caso in cui il processo di pace fallisse. Le recenti avventure militari del TPLF nella regione di Amhara hanno causato migliaia di morti, distruzione di proprietà per un valore di miliardi di dollari, sfollamento fino a 2 milioni di Amhara e segnalazioni di milioni di Amhara che dipendono dalla distribuzione quotidiana di cibo.

Molto semplicemente, gli Amhara capiscono che le cose possono andare in entrambi i modi, e mentre i benefici della pace andrebbero a beneficio dell'intero paese, il fallimento degli sforzi di pacificazione graverebbe indebitamente sulla regione di Amhara e sull'etnia Amhara. In effetti, se il TPLF usa una pausa nel conflitto per riorganizzare e reinvadere Amhara (e Afar), e se le controversie intra-Oromo portano a rinnovate violenze contro Amhara e altre minoranze in Oromia, sono gli Amhara a soffrirne.

Nonostante queste reali preoccupazioni, la copertura dei media in patria e all'estero sembra essere caduta nel vecchio mito degli spauracchi Amhara. Questa tendenza a vedere le contestazioni attraverso l'unica struttura dell'identità linguistica in Etiopia non solo è intellettualmente pigra e sbagliata, ma ignora anche la sofferenza di Amhara e le paure autentiche. È anche ingiusto nei confronti di un gruppo che ha sofferto per decenni di politiche ufficiali discriminatorie sotto il regime dominato dal TPLF.

Il TPLF ha perseguito una politica pubblica di biasimo e vergogna, dipingendo Amharas come il nemico oppressivo che ha dominato e colonizzato il resto del paese. Mentre l'accordo federale su base linguistica implementato dall'EPRDF guidato dal TPLF ha dato un minimo di autonomia ai gruppi linguistici, il potere è rimasto centralizzato sotto il TPLF.

Fondamentalmente, il paese ha assistito ad arresti di massa e cicli di uccisioni e sparizioni di Oromo con il pretesto di tenere a freno il Fronte di liberazione di Oromo e contro Amharas, in particolare dopo le contestate elezioni del 2005; fame sistematica, uccisioni e sfollamenti contro  i somali; massacri contro gli Anuak e altre minoranze nell'Etiopia occidentale; repressione e violenza contro Sidama e altri gruppi che aspirano al proprio stato; spostamento delle minoranze indigene nella Valle dell'Omo per l'agricoltura su larga scala; una stretta economica su Afar; una brutale guerra di due anni contro l'Eritrea; e l'oppressione contro l'opposizione del Tigrino.

Percependo l'importanza di una fonte alternativa di legittimità, al di là di un brutale regime totalitario, l'allora Primo Ministro del TPLF Meles Zenawi ha lanciato una spinta tanto necessaria e attesa da tempo per modernizzare le infrastrutture dell'Etiopia e catapultare l'economia sulla scia delle battute d'arresto dopo le elezioni contestate nel 2005 La spinta allo sviluppo dello stato ha prodotto miracoli economici e ha tirato fuori con successo milioni di etiopi dalla povertà.

Tuttavia, l'ingiusta distribuzione delle entrate inattese economiche ha rafforzato il predominio politico e di sicurezza dei leader del Tigri. Il progresso economico ha contro-intuitivamente peggiorato le tensioni tra i gruppi e l'animosità è cresciuta contro il TPLF e i beneficiari del sistema del Tigray, con il mito del trattamento speciale del Tigray che ha preso piede, quando in realtà erano i massimi funzionari militari, di sicurezza e politici (non i normali Tigrini ) che stavano accumulando ricchezze odiose.

Gli Amhara erano particolarmente visti come una minaccia al dominio del TPLF, parte delle contestazioni storiche che osservatori acuti come il defunto sociologo Donald N. Levine hanno paragonato alla rivalità tra gemelli derivante dalla stretta interconnessione storica e sociale tra Amhara e Tigray. In effetti, Amhara e Tigray sono visti praticamente come lo stesso nucleo abissino dello stato etiope, con i primi imperatori del paese provenienti principalmente dalle due regioni.

Il TPLF ha perseguito una politica pubblica di biasimo e vergogna - audacemente iscritta nel suo manifesto originale del 1976 (1968 secondo il calendario etiope) - raffigurando Amharas come il nemico oppressivo che ha dominato, e persino colonizzato, il resto del paese. Questa narrazione ha semplificato una storia complessa in cui i leader del passato dell'Etiopia che hanno dato al paese la sua forma attuale, in particolare l'imperatore Menelik II e in seguito l'imperatore Haile Selassie, sono etichettati come re Amhara dagli etno-nazionalisti.

Questo nonostante le eredità miste di molti dei leader e nonostante non si identifichino come Amhara, ma si descrivono di fatto come leader provinciali. La categorizzazione dell'Amhara ha radici nel fatto che l'amarico è stata la lingua franca del paese e che alcuni dei leader moderni dell'Etiopia provenivano da province che si sovrappongono a quella che oggi è la regione dell'Amhara.

L'attuale generazione di Amhara - quasi tutti nati molto tempo dopo la caduta dell'Etiopia imperiale nel 1974 e che ne hanno poca esperienza e memoria effettiva - sono visti come gli eredi esclusivi della violenza, dell'oppressione e degli eccessi dei regimi imperiali del passato, nonostante fossero stati vittime di oppressione.

È vero che, insieme agli abitanti delle città di tutti i gruppi, una parte significativa del cosiddetto campo centralista o etiope è di lingua amarica. Ci sono anche alcuni attori Amhara che respingono acriticamente le particolari lamentele storiche dei gruppi nel sud e nell'est del paese e romanticizzano sconsideratamente la memoria e i leader dei regimi passati dell'Etiopia.

Fortunatamente, questi sono una piccola minoranza nella società Amhara. E, sebbene possano esserci idee contrastanti in termini di organizzazione istituzionale dello stato etiope, Amharas, sia nell'attuale partito al governo che nell'opposizione, riconosce che il futuro dell'Etiopia è decisamente multinazionale e federale.

In effetti, mentre permangono sfide, la regione di Amhara è l'unica in Etiopia in cui ai gruppi minoritari sono stati concessi alti livelli di autonomia politica, culturale ed economica, un accordo di cui non godono le minoranze in altre regioni con maggioranze dominanti. Nonostante questa concreta approvazione da parte degli Amhara del multi-nazionalismo, gli Amhara continuano ad essere etichettati con un'etichetta "unitarista", spesso associata all'assimilazione e al dominio culturale.

La politica di incolpare e incolpare istituzionalizzata dal TPLF e spacciata da altre forze etno-nazionaliste propone una storia semplificata di oppressione intergruppo e continua a mettere a rischio milioni di Amhara in tutto il paese. Le violenze continuano senza sosta, con massacri e sfollamenti avvenuti impunemente e, secondo quanto riferito, con la complicità di funzionari locali, in particolare nelle mani dell'Esercito di liberazione di Oromo nell'Oromia occidentale, nonché nella regione di Benishangul-Gumuz.

Inoltre, alla fine degli anni '80, il TPLF si è appropriato di un terreno conteso (chiamato Tigray occidentale dai Tigray e Welkait-Tegede dagli Amharas) che storicamente faceva parte di una provincia che ora fa parte di Amhara, e ha formalizzato l'area come parte del Tigray quando salì al potere nel 1991.

Nonostante le contestazioni e la plausibilità delle rivendicazioni storiche di Amhara sulle terre, il TPLF considerava l'accesso del Tigrino al confine con il Sudan strategicamente non negoziabile in vista del suo flirt storico con la secessione, della sua rivalità interna con lo stato di Amhara e della sua rivalità internazionale con l'Eritrea. Ha quindi messo a tacere i leader Amhara nella coalizione al potere EPRDF e ha molestato, arrestato, ucciso o terrorizzato qualsiasi Amhara che ha osato cercare il rispetto per la propria identità e cultura, per non parlare di rivendicare le terre.

Il controllo tigrano delle terre significava che più persone provenienti dalle parti più popolate del Tigray venivano insediate o incoraggiate a stabilirsi in queste aree scarsamente popolate, mentre il controllo tigrino imponeva una barriera psicologica all'insediamento di Amhara nelle aree, che era un fenomeno storico. In effetti, il TPLF ha molestato gli Amhara già nelle aree contese, richiedendo loro di imparare solo in tigrino, la lingua parlata in Tigray ed Eritrea, nonostante una politica nazionale di scolarizzazione della lingua madre, e ucciso e costretto all'esilio molti locali. Il risultato è che i dati demografici delle aree contese sono stati sistematicamente modificati.

Tre decenni dopo, le terre contese hanno alimentato le rivolte popolari di Amhara che, combinate con le persistenti proteste di Oromo, hanno portato alla fine a un rimpasto all'interno dell'EPRDF e hanno portato Abiy al potere nell'aprile 2018.

Quando la guerra nel nord dell'Etiopia è scoppiata nel novembre 2020 in seguito al brutale attacco del TPLF al comando settentrionale dell'esercito etiope, le forze federali e alleate hanno dato la priorità al controllo delle terre contese come critico per rompere le potenziali linee di rifornimento del TPLF dal Sudan. Successivamente, Amharas, in coordinamento con il governo federale, ha preso il controllo delle aree, consentendo all'esercito federale di inseguire i combattenti del TPLF nel Tigray centrale e controllare la capitale del Tigray verso la fine di quel mese.

Mentre poiché non è stata formalmente dichiarata parte di Amhara, la regione ha ora stabilito strutture di governo. L'acquisizione di Amhara e le segnalazioni di omicidi, violenze sessuali e altre gravi violazioni dei diritti umani da parte delle milizie Amhara e delle forze alleate contro i Tigrini in queste aree hanno innescato l'esodo di un numero significativo di Tigrini dalle terre contese. I dati demografici sono stati nuovamente modificati.

Trovare una soluzione sostenibile alle contestazioni sulle aree e reinsediare le centinaia di migliaia di Amhara e Tigray sfollati richiederebbe un serio processo politico tra i residenti dell'area, così come la rispettiva leadership regionale di Amhara e Tigray.

Vedere la rabbia di Amharas come un ostacolo alla pace aumenta il vero senso di vittimizzazione del gruppo. Considerando questo complesso contesto storico, politico e sociale, la rabbia di Amhara per la rischiosa scommessa verso la pace deve essere vista attraverso la lente delle cicatrici fisiche e psicologiche reali e percepite che gli Amhara continuano a sopportare. Concentrarsi semplicemente sulle apparenze, incolparle e vedere la loro rabbia come un ostacolo alla pace aumenta il senso genuino della vittimizzazione di Amhara.

Invece, riconoscendo le loro autentiche paure, assicurando che i governi federale e Amhara faranno di tutto per prevenire una seconda invasione di Amhara da parte delle forze del TPLF, offrendo trasparenza nel perseguire i loro obiettivi di pace, consultandosi con i gruppi di opposizione Amhara e facendo un chiaro sforzo per portare avanti la ricostruzione della regione contribuirebbe notevolmente a placare le preoccupazioni di Amhara e a farne un elettorato chiave nel processo di pace.

Incolpare gli Amhara per i guai del paese era in gran parte limitato all'Etiopia durante i tre decenni di governo del TPLF. Dallo scoppio della guerra, la campagna diffamatoria contro gli Amhara è stata effettivamente internazionalizzata. I governi occidentali, i media internazionali e persino gli osservatori stranieri di lunga data della politica etiope farebbero bene a rivalutare le loro politiche e retorica. Senza una comprensione sfumata del contesto storico, le buone intenzioni internazionali possono semplicemente peggiorare le relazioni tra i gruppi e rafforzare le posizioni.

Considerando la storia, le dimensioni e il significato della popolazione Amhara, quasi certamente fallirà qualsiasi approccio che non li renda partner chiave nella ricerca di soluzioni e cerchi piuttosto di lanciarli come il principale ostacolo alla pace.

da Foreign Policy