23 nov 2020: Il premier dell'#Ethiopia concede al #Tigray 72 ore per arrendersi

(Reuters) - Il primo ministro etiope Abiy Ahmed ha concesso alle forze regionali del Tigray 72 ore per arrendersi prima che l'esercito inizi un'offensiva sulla capitale regionale di Mekelle. 

"Vi esortiamo ad arrendervi pacificamente entro 72 ore, riconoscendo che avete raggiunto il punto di non ritorno", ha detto Abiy in un messaggio pubblicato su Twitter domenica sera.

Non è stato possibile raggiungere immediatamente le forze del Tigray per un commento.

Un portavoce militare ha detto in precedenza che l'avanzata delle truppe etiopi prevede di circondare Mekelle di carri armati e la possibilità di bombardare la città per forzare la resa.

Il Fronte di liberazione del popolo del Tigray (TPLF), che si rifiuta di cedere il suo dominio sulla regione settentrionale, ha detto che le sue forze stavano scavando trincee e stavano ferme.

Reuters non ha potuto confermare le ultime dichiarazioni sulla guerra. Le affermazioni di tutte le parti sono difficili da verificare perché la comunicazione telefonica e Internet è stata interrotta.

Le truppe federali di Abiy hanno conquistato una serie di città durante bombardamenti aerei e combattimenti a terra, e ora puntano a Mekelle, una città degli altipiani di circa 500.000 abitanti dove hanno sede i ribelli.

Il conflitto è scoppiato il 4 novembre e ha ucciso centinaia, forse migliaia, di persone e ha inviato più di 30.000 rifugiati nel vicino Sudan. Razzi sono stati lanciati dai ribelli nella vicina regione di Amhara e oltre il confine nella nazione dell'Eritrea.

Le nazioni straniere hanno sollecitato i colloqui, ma Abiy ha proseguito con l'offensiva.

Nella sua dichiarazione di domenica sera, Abiy ha affermato che durante quella che definisce un'operazione di polizia "sono state prese tutte le misure precauzionali necessarie per garantire che i civili non siano danneggiati".

Riferendosi al TPLF, ha detto che "tutto ciò che resta della cricca è la fortificazione che hanno allestito a Mekelle e il vuoto orgoglio".

Ha detto che la gente del Tigray ne ha avuto abbastanza di ciò che ha detto essere la violenza del TPLF contro di loro, e ha fatto appello alla gente di Mekelle affinché si schieri con le truppe federali nel "portare questo gruppo traditore" alla giustizia.

Abiy accusa i leader del Tigray di ribellarsi all'autorità centrale e di aver avviato il conflitto attaccando le truppe federali nella città di Dansha il 4 novembre.

I ribelli affermano che il suo governo ha emarginato i Tigray da quando sono entrati in carica due anni fa, rimuovendoli da ruoli di alto livello nel governo e nell'esercito e detenendo molti per abuso dei diritti e accuse di corruzione.

Domenica scorsa, il portavoce militare colonnello Dejene Tsegaye ha detto alla Ethiopia Broadcasting Corporation gestita dallo stato che "le prossime fasi sono la parte decisiva dell'operazione, che è circondare Mekelle usando i carri armati".

Ha detto che la leadership del TPLF si stava "proteggendo dal pubblico" e ha detto: "Vogliamo inviare un messaggio al pubblico a Mekelle per salvarvi da eventuali attacchi di artiglieria e liberarvi dalla giunta ... Dopodiché, ci sarà nessuna pietà."

Una portavoce dell'ufficio del primo ministro in seguito ha detto che Dejene intendeva dire che non ci sarebbe stata "pietà" per la leadership del TPLF piuttosto che per i civili.

Il leader del TPLF Debretsion Gebremichael ha detto a Reuters tramite un messaggio di testo che le sue forze stavano resistendo a una spinta dal sud mentre combattevano anche vicino alla città settentrionale di Adigrat dopo che era caduta in mano alle truppe federali.

"Accerchiare Mekelle è il loro piano, ma non sono riusciti", ha detto. "Sul fronte sud, non sono riusciti a muoversi di un centimetro per più di una settimana. Stanno inviando onde dopo ondate, ma senza successo".

Abiy ha raccolto consensi per l'apertura dell'economia chiusa e del sistema politico repressivo dell'Etiopia dopo essere entrato in carica nel 2018. Tuttavia, i gruppi per i diritti dicono che il suo governo ha effettuato arresti di massa dopo scoppi di violenza e ha arrestato giornalisti quest'anno.

Abiy ha vinto un premio Nobel per la pace lo scorso anno per aver posto fine a una situazione di stallo di due decadi con l'Eritrea. La scorsa settimana il comitato di premiazione di Oslo ha fatto una rara incursione nelle attività dei vincitori sollecitando la pace nel Tigray.

Redwan Hussein, portavoce della task force del governo sul Tigray, ha detto che c'era ancora tempo perché i leader del TPLF si arrendessero. "Il governo adotterà la massima moderazione per non causare grossi rischi ai civili", ha aggiunto.

Mentre molte forze speciali e miliziani del Tigray si erano arresi o si erano sparpagliati intorno ad Adigrat, la resistenza era più forte sul fronte meridionale, ha detto Redwan, dove i ribelli hanno scavato strade, distrutto ponti e strade con trappole esplosive.
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La task force ha aggiunto che l'esercito aveva anche preso la piccola città di Idaga Hamus sulla strada da Adigrat a Mekelle.

credit Elias Amare