L'Italia concede asilo all'eritreo scambiato per anni per trafficante. Medhanie Tesfamariam Berhe dopo l'assoluzione era stato trasferito in un centro di espulsione dopo l'assoluzione, ma ora è libero.

da Lorenzo Tondo 

3 Ago 2019 

Le autorità italiane hanno concesso lo status di rifugiato a un uomo eritreo che è stato vittima di uno dei casi più imbarazzanti di identità errata del paese.

Il mese scorso un giudice a Palermo ha assolto Medhanie Tesfamariam Berhe dall'essere un perno della tratta di esseri umani, confermando di essere stato vittima di un'identità errata quando è stato arrestato più di tre anni fa in un'operazione congiunta da parte delle autorità italiane e britanniche.

Dopo il verdetto fu trasferito in un centro di espulsione a Caltanissetta, in Sicilia, in attesa di essere espulso dal Paese. Ma venerdì una giuria della commissione per i rifugiati di Siracusa ha accettato la richiesta di asilo di Berhe, il che significa che è libero di rimanere in Italia.

"Non posso descrivere quanto sono felice", ha detto Berhe, 32 anni, al Guardian fuori dal centro di espulsione. “È stato un incubo. Un incubo che è durato troppo a lungo. "

Berhe è stato arrestato a Karthoum, in Sudan, il 24 maggio 2016. Le autorità italiane e britanniche lo hanno presentato alla stampa come un colpo di stato, scambiandolo per uno dei trafficanti di esseri umani più ricercati al mondo, Medhanie Yehdego Mered, AKA detto il generale.

A poche ore dall'arresto di Berhe, centinaia di vittime di Mered affermarono che era stato arrestato l'uomo sbagliato. Secondo la famiglia del sospettato, lungi dall'essere un noto trafficante, era un rifugiato eritreo che si guadagnava da vivere in un caseificio e lavorava occasionalmente come carpentiere.

Un'indagine triennale del Guardian ha rivelato testimoni e documenti che la difesa ha successivamente prodotto in tribunale per aiutare a dimostrare la sua innocenza.

Un documentario realizzato dall'emittente svedese SVT in collaborazione con il Guardian ha rivelato che il vero Mered viveva nella capitale dell'Uganda, Kampala, spendendo i suoi sostanziali guadagni in discoteche mentre Berhe ha dovuto affrontare fino a 15 anni di prigione.

Oltre a due test del DNA e una serie di testimoni, forse la prova più cruciale dell'innocenza di Berhe è stata un'analisi vocale di lui e Mered, che erano stati catturati in una intercettazione nel 2014. Il risultato ha concluso inequivocabilmente che l'uomo in prigione non era il trafficante.

Ma i pubblici ministeri hanno continuato a insistere sul fatto che l'uomo catturato a Khartum fosse il vero contrabbandiere e abbia iniziato a condurre un'offensiva contro attivisti e giornalisti, intercettando conversazioni telefoniche tra giornalisti, esponendo fonti.

Il procuratore nel processo, Calogero Ferrara, non ha chiamato un solo testimone per testimoniare contro Berhe, ma alla fine delle sue cinque ore di osservazioni conclusive il 17 giugno ha respinto i suggerimenti che avevano l'uomo sbagliato e ha chiesto una pena detentiva di 14 anni .

Il giudice, Alfredo Montalto, del tribunale penale di Palermo, ha respinto le accuse del procuratore. "È stato un caso di identità errata", ha detto Montalto il 12 luglio. "L'uomo in prigione è stato erroneamente arrestato."

Berhe è stato dichiarato colpevole invece di un'accusa molto minore di aiutare l'immigrazione clandestina per aver aiutato suo cugino a raggiungere la Libia. Poiché aveva già scontato tre anni di carcere, il giudice ha ordinato il suo rilascio immediato.

Il laico di Berhe, Michele Calantropo, disse al Guardian: "Dopo il verdetto mi sono precipitato in prigione insieme alla sorella di Berhe solo per scoprire che lo avevano trasferito in un centro di espulsione per i migranti. Avevamo presentato una richiesta ufficiale di asilo. Non è stato giusto trasferirlo lì. "

"La persecuzione giudiziaria di Medhanie si è finalmente conclusa nel miglior modo possibile: con lo status di rifugiato a cui ha pieno diritto", ha dichiarato Riccardo Noury, portavoce italiano di Amnesty International. "Rabbrividisco nel pensare a dove si troverebbe ora se l'errore giudiziario contro di lui non fosse stato esposto."

I parenti hanno chiesto che Berhe riceva un risarcimento per la sua detenzione illegale e hanno chiesto l'apertura di un'indagine sul perché i principali pubblici ministeri della Sicilia abbiano seguito il caso.

"Berhe è libero ma questa storia non sarà finita fino a quando non avranno chiarito il suo nome", ha detto Calantropo.

​da The Guardian