L'Etiopia consente a quasi 1 milione di rifugiati di lasciare campi e lavorare

Nita Bhalla
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NAIROBI (Thomson Reuters Foundation) - L'Etiopia ha approvato giovedì (17 gen 2019) una legge che concede a quasi 1 milione di rifugiati il diritto di lavorare e vivere fuori dai campi, con una mossa elogiata per aver fornito loro più dignità e ridotto la dipendenza dagli aiuti stranieri.

Con la seconda più grande popolazione di rifugiati in Africa dopo l'Uganda, l'Etiopia ospita oltre 900.000 persone che sono fuggite da conflitti, siccità e persecuzioni nei paesi vicini come Sud Sudan, Sudan, Somalia ed Eritrea.

I rifugiati - molti dei quali hanno cercato rifugio decenni fa e hanno figli nati in Etiopia - sono in gran parte confinati in uno dei circa 20 campi in tutto il paese. La maggior parte non ha il permesso di lavorare.

"Siamo felici di informare che una nuova legge sui rifugiati è stata promulgata dai rappresentanti della Camera dei popoli della Repubblica democratica federale d'Etiopia", ha detto l'Amministrazione etiopica per i rifugiati e gli affari dei rimpatriati (ARRA).

Siamo fortemente convinti che la nuova legge migliorerà la vita dei rifugiati e delle comunità ospitanti", ha aggiunto in una dichiarazione pubblicata sulla pagina Facebook di ARRA.

Con un numero record di persone costrette a fuggire dalle loro case, la maggior parte dei 25 milioni di rifugiati nel mondo sono ospitati nei paesi in via di sviluppo in campi dove la carenza di fondi spesso li lascia a corto di elementi come cibo e istruzione.

La nuova legge è in linea con l'impegno dell'Etiopia nei confronti del Global Compact on Refugees delle Nazioni Unite, adottato dai leader mondiali a dicembre per aumentare l'autosufficienza dei rifugiati e alleviare la pressione sulle nazioni ospitanti.

La legge consente ai rifugiati di uscire dai campi, frequentare scuole regolari e viaggiare e lavorare in tutto il paese. I rifugiati possono registrare formalmente nascite, matrimoni e decessi e avranno accesso a servizi finanziari come conti bancari.

Il capo della Commissione per gli investimenti etiopici Fitsum Arega ha detto che la nuova legislazione fa parte del "Jobs Compact" del paese - un programma da 500 milioni di dollari che mira a creare 100.000 posti di lavoro - il 30 per cento dei quali sarà assegnato ai rifugiati.

"Questo aiuta i rifugiati e sostiene l'industrializzazione dell' # Etiopia", ha affermato Arega su Twitter.

Gli operatori umanitari hanno detto che l'Etiopia è servita da esempio in un mondo in cui, in alcune regioni, i diritti e le libertà dei rifugiati e dei migranti vengono violati.

"Mentre alcuni paesi occidentali hanno adottato politiche xenofobe respingendo i rifugiati, siamo lieti che l'Etiopia abbia approvato questa opportuna legge  sui rifugiati", ha affermato Stine Paus, direttore nazionale del Consiglio norvegese per i rifugiati in Etiopia.

Permetterà a più rifugiati di vivere in aree urbane, garantirà permessi di lavoro limitati, darà accesso ai terreni agricoli e aumenterà l'iscrizione scolastica per i bambini rifugiati, ha detto.

"La legge aiuterà i rifugiati a sentirsi inclusi e a poter contribuire alla società", ha detto Dana Hughes, portavoce dell'agenzia per i rifugiati delle Nazioni Unite nell'Africa orientale.

"Ma dobbiamo ricordare che l'accesso all'istruzione e all'occupazione non solo avvantaggia i rifugiati, ma contribuisce anche all'economia e alle comunità locali.

Questa legge non è solo la cosa giusta da fare, è la cosa più intelligente da fare".