La leadership del WFP in Etiopia si dimette a causa di un'indagine sulla deviazione degli aiuti

Gli aiuti al Tigray dell'agenzia sono stati sospesi da quando a maggio è stata avviata un'indagine interna, che dovrebbe consegnare i suoi risultati a breve.

L'alta dirigenza del Programma Alimentare Mondiale in Etiopia si è dimessa, poco prima che venissero resi pubblici i risultati di un'indagine sull'appropriazione indebita di aiuti alimentari nel Paese, secondo diverse fonti che hanno assistito alle dimissioni.

Il collegamento esatto tra le dimissioni e l'indagine non è stato immediatamente chiaro, ma né il WFP né i suoi partner umanitari in Etiopia hanno risposto a diverse richieste di commento in tempo per la pubblicazione.

Il direttore nazionale del WFP Claude Jibidar e la sua vice, Jennifer Bitonde, hanno rassegnato le dimissioni durante una riunione di tutto il personale il 2 giugno, hanno riferito fonti presenti all'incontro "emotivo" di venerdì a The New Humanitarian, parlando a condizione di anonimato a causa della delicatezza delle informazioni.

La mossa ha fatto seguito a un'indagine interna avviata il mese scorso sulle notizie secondo cui quantità significative di cibo destinato alle persone affamate nella regione settentrionale del Tigray colpita dalla guerra in Etiopia erano state vendute sul mercato commerciale.

Sia il WFP che l'USAID hanno sospeso le distribuzioni di cibo nel Tigray – dove milioni di persone dipendono dai soccorsi – in attesa dei risultati dell'inchiesta interna. Il WFP ha affermato di dover “assicurare che gli aiuti vitali raggiungano i destinatari previsti”.

Le consegne di cibo, che si ritiene siano state sospese ad aprile*, devono ancora riprendere. Il direttore esecutivo del WFP Cindy McCain, che ha assunto il timone dell'agenzia delle Nazioni Unite ad aprile, ha affermato il mese scorso che coloro che "riconosciuti responsabili devono essere ritenuti responsabili" per il furto di cibo.

Sia il governo federale etiope che il governo regionale ad interim del Tigray hanno promesso di cooperare con l'indagine del WFP.

"Abbiamo informato [una delegazione del governo degli Stati Uniti] sui progressi nelle indagini sulle accuse di dirottamento degli aiuti", ha twittato oggi Getachew Reda, capo del governo ad interim nel Tigray.

"Abbiamo condiviso i punti salienti dei risultati e li abbiamo rassicurati sul fatto che renderemo pubblici i risultati e chiederemo conto ai responsabili molto presto".

Un operatore umanitario in Etiopia, che ha chiesto l'anonimato per poter parlare liberamente, ha detto a The New Humanitarian che l'interruzione della distribuzione di cibo ha causato "immense sofferenze" dopo due anni di guerra, soprattutto quando il Tigray entra nella stagione magra prima del prossimo raccolto.

"Ci sono sempre stati ritardi nelle consegne di cibo e deviazioni", ha detto l'operatore umanitario.

"Chiaramente il sistema è corrotto."

Jibidar, nominato solo l'anno scorso, ha annunciato le sue dimissioni "con effetto immediato" durante la riunione della scorsa settimana, hanno affermato diverse fonti del WFP.

Hanno detto a The New Humanitarian che i numeri dei bisognosi sarebbero stati "gonfiati".

I risultati iniziali dell'indagine interna suggeriscono che la diversione degli aiuti alimentari va oltre il Tigray e include la regione somala colpita dalla siccità, hanno detto gli addetti al WFP. Nelle prossime settimane sono previste ulteriori dimissioni man mano che la squadra nazionale etiope verrà revisionata, hanno detto a The New Humanitarian, parlando ancora una volta a condizione di anonimato.

Più di 20 milioni di persone in Etiopia sono colpite da conflitti, violenze e disastri naturali, tra cui 13 milioni di persone che soffrono le conseguenze di una grave siccità nel sud e nell'est del paese.

(Una versione precedente di questa storia affermava che gli aiuti alimentari nel Tigray erano stati sospesi a maggio. Sebbene il WFP e USAID abbiano annunciato ufficialmente le sospensioni a maggio, i rapporti suggeriscono che le sospensioni siano iniziate ad aprile, o forse anche a marzo. Questa versione modificata è del 6 giugno.)

​da The New Humanitarian

​Credit ​Ghideon Musa Aron