Intervista con il presidente Isaias Afwerki

Martedì 2 ottobre 2007 -I l presidente dell’Eritrea si è intrattenuto con il Los Angeles Times per uno scambio di punti di vista circa i rapporti con gli Stati Uniti, la lunga disputa di confine con l'Etiopia e il progresso in Africa verso la democrazia e i diritti dell'uomo.

I rapporti Stati Uniti-Eritrea sono a un livello basso come mai. Quattro anni fa gli Stati Uniti stavano studiando la possibilità di mettere una base militare sulla costa eritrea e l’Eritrea si era unita agli Stati Uniti nella coalizione che ha sostenuto l'invasione dell’Irak. Ora c’è un tira e molla diplomatico e gli Stati Uniti stanno minacciando di mettere l’Eritrea su una lista di stati sponsor del terrorismo. Perché il rapporto si è inacidito?
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Questo ci porta a una delle questioni principali che è il confine. [La guerra di confine del 1998-2000 fra l'Etiopia e l’Eritrea ha ucciso almeno 70.000 persone] Sappiamo che c’è stata una forte partecipazione degli Stati Uniti nel conflitto. Gli Stati Uniti hanno detto apertamente che erano a fianco dell'Etiopia contro Eritrea. Crediamo che gli Stati Uniti abbiano complicato deliberatamente il processo [per delimitare il confine in conformità con un verdetto indipendente del 2002 che ha assegnato la regione disputata di Badme all’Eritrea] allo scopo di ritardarlo e trovare un momento opportuno per ribaltarlo. Questi cinque anni di complicazioni non sono venuti dal regime di Addis. Sono venuti da Washington.

Perchè gli Stati Uniti desidererebbero fare questo?

Questa è la domanda. Perchè devono sostenere l'Etiopia? Per gli Stati Uniti non sarebbe migliore attivarsi con i paesi di questa regione per un ambiente sicuro e stabile? È evidente che gli Stati Uniti desiderano controllare per procura le regioni secondarie ovunque nel mondo, specialmente in Africa. Lo definisco un agente che promuove l'interesse degli Stati Uniti a scapito dell'interesse collettivo di quella regione.

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti accusa l’Eritrea di terrorismo attraverso il sostegno armato all'Unione delle Corti Islamiche della Somalia, che è stata spodestata l'anno scorso da Mogadiscio, con gli Stati Uniti che sostengono che ha collegamenti con Al Qaeda.

È una distorsione intenzionale dei fatti. Perchè uno dovrebbe catalogare le Corti come terroristiche? Le Corti Islamiche sono un prodotto del processo politico in corso in Somalia da 15 anni. Un prodotto di 15 anni di caos, 15 anni di Warlords, 15 anni di negligenza dalla Comunità internazionale. Malgrado il nostro disaccordo con la loro ideologia, era l'inizio di un processo che poteva condurre la Somalia essere più stabile e sovrana.

Eritrea ha sostenuto le Corti con le armi, come dichiarato recentemente dagli Stati Uniti e dal gruppo della Verifica e Controllo delle U.N.?

Ancora vorrei conoscere che cosa c’è dietro a questa accusa. Nessuno ne è convinto. Quali sono le accuse?

Che ci sono stati circa 13 voli nel periodo di un mese, partiti da Asmara e da Massawa e arrivanti a Mogadiscio. La maggior parte dei voli hanno avuto luogo in novembre ed in dicembre di 2006.

Prima dell'occupazione della Somalia?
 
Sì.

Che significato ha nella attuale situazione e con la questione del terrorismo o del supporto al terrorismo? Ci è stato detto dopo l'invasione della Somalia che le corti islamiche erano state annientate. Se qualche cosa è andato alle Corti Islamiche prima che fossero spodestate, perchè deve essere un caso? Questa è storia. Abbiamo riconosciuto le Corti islamiche come parte e insieme del processo politico in Somalia. Crediamo che le Corti debbano essere riconosciute.

Non l’ho sentita negare la accusa. La sua posizione è che se voi aveste inviato armi l'anno scorso non sarebbe stato improprio perché le Corti erano legittime?

Non ci sono fatti o prove. Per negare o non negare in primo luogo dovrei chiedere quali siano le prove. L'obiettivo principale di questa accusa è una ingannevole distorsione dei fatti.

Siete preoccupati di finire sulla lista degli Stati Uniti dei paesi garanti del terrorismo?

Il messaggio deve aver mancato il suo obiettivo. Voleva essere una intimidazione per impedirci di svolgere un qualche ruolo nel processo politico in Somalia che potrebbe contribuire alla pace? Dovremmo essere intimiditi e astenerci dal fare il nostro dovere nella regione? Il messaggio aveva come scopo principale quello di intimidirci.

L’Eritrea è stata sempre più isolata in questi ultimi 10 anni. Perchè?

Questa è la percezione di coloro che vorrebbero vedere l’Eritrea isolata. I fatti concreti le diranno che sempre più ci stiamo amalgamando nella regione e agli amici in tutto il mondo.

Ma c’è pochissimo commercio estero o importa/esporta. I rapporti diplomatici sono tesi con parecchi paesi. Molti gruppi di aiuto esteri sono stati sospesi o cacciati.

Dipende dai punti di vista. Questo è un paese molto giovane. Potete andare vedere i servizi che sociali offriamo, la qualità di vita, i miglioramenti che si sono presentati durante gli scorsi 10-15 anni, e confrontare obiettivamente questo a paesi più vecchi che non hanno realizzato quello che noi abbiamo fatto in poco tempo. Se prendete questo come misura, vi dirà definitivamente che non siamo isolati.

Crediamo di far parte di una economia regionale e globale e abbiamo voluto sopravvivere e sforzarci all'interno di quel processo sviluppando un'economia che può svilupparsi ed essere sostenuta. Ma per fare parte di esso, dobbiamo poter produrre qualcosa e vendere qualcosa, in modo da poter comprare qualcosa. Dobbiamo fare cose che permettano a questo paese di levarsi in piedi sulle sue due gambe e di fare commercio con altri paesi. Dobbiamo poter produrre abbastanza per alimentarci e allora andare ancora oltre per vendere sul mercato. Viviamo sull'aiuto alimentare? Viviamo sulle elemosine?
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La gente condivide questo impegno? Molti hanno combattuto duramente per l’indipendenza e hanno desiderato la prosperità. Ora state dicendo loro che devono continuare a sacrificarsi.

La gente comune capisce più di me stesso. I cambiamenti nella qualità della vita sono quello che interessa loro . E lo vedono. Chiedete a chiunque anche in aree molto lontane e potranno dirvi i cambiamenti che si sono presentati in termini di acqua pulita, servizi medico-sanitari, formazione e perfino qualità della alimentazione. Potranno non aver realizzato le loro massime aspirazioni, ma la gente ordinaria apprezza quello che è stato fatto.

L’Eritrea ha una delle costituzioni più progressiste dell'Africa, ma non è stata ratificata. Perchè?

Tutto è stato deviato dalla rotta in questo paese. Non siamo stati lasciati liberi di fare in modo da poter procedere verso una direzione.

Deviato da chi?

Da tutte le malvagità che abbiamo visto durante i 10 anni scorsi.

Il confine?

È tutto. Non è solo il confine. Non siamo stati lasciati liberi di spingere il processo avanti a modo nostro. Non è questione della ratifica della costituzione. Non è questione di permettere  partiti politici multipli. La gente può parlare di democrazia, ma neppure coloro che fingono di essere democratici, sono democratici.

Come ha potuto uno di questi motivi impedire di ratificare la costituzione?

La costituzione è una carta.

Una carta importante.

È soltanto una carta. Non ho voglia di ingannare tutti con questa carta. Non desidero fuorviare tutti asserendo che questa carta è una panacea. Dobbiamo generare un ambiente tendente a un processo politico sostenibile in questo paese.

Perchè ora non è sostenibile?

C’è un processo di trasformazione in ogni società. Il processo politico fa parte di quella trasformazione sociale ed economica. Potete dirmi che ci sono un monarchie costituzionale qui, o elezioni là, o partiti politici multipli là. È una cosa ridicola. È diventato alla moda fingere di essere democratico, fingere di avere una costituzione e un sistema multipartitico. Ma quei sistemi insidiano tutti i processi che condurrebbero alla  partecipazione della popolazione. È questione di fornire occasioni uguali, non un documento politico, a garanzia dei diritti. Non è mettendo il voto in una urna elettorale che si garantisce un buon livello di vita.

L'essenza di una democrazia non è avere occasionalmente il diritto di votare?

Potete vedere oggi in che modo questo concetto di democrazia sia abusato. È molto triste. La democrazia nella sua essenza reale dovrebbe fornire alla gente uguali opportunità.

Pensate che l’Eritrea non sia pronta per la democrazia?

L’Eritrea potrebbe essere più pronta di quei altri paesi che sono identificati come democrazie. Quelle che vediamo in evoluzione non sono democrazie. Vediamo  tiranni,  governi corrotti e  gente privata di ogni forma di partecipazione, nonostante le urne elettorali e le pubblicizzate costituzioni . Non possiamo farlo con prescrizioni che vengono da medici falsi. Noi diciamo, lasciateci in pace. Lasciateci fare il nostro proprio lavoro e arriveremo a una specie di beata democrazia, se possiamo chiamarla così.
 
Una volta  avete censurato gli statisti africani per aver mancato nei confronti della gente sui diritti dell'uomo. Ora state affrontando verso di voi simili reclami a proposito del severo provvedimento del  2001 contro gli avversari politici, le limitazioni dei gruppi religiosi e la chiusura della stampa libera.

Non esiste stampa indipendente da nessuna parte. Chi guida i cosiddetti mezzi di informazione indipendenti? Chi finanzia queste organizzazioni? Purtroppo i mezzi di informazione indipendenti sono manipolati da coloro che possono permettersi di comprarli.

Perchè limitare le religioni tranne le quattro fedi principali approvate ufficialmente dal governo?

Non ci sono limitazione sulla religione. Che cosa c’è nuovo circa la bibbia che si desideri insegnare? Che cosa c’è nuovo circa il Corano? Dico che non c’è niente di nuovo. Agli estremisti che desiderano usare l'Islam come fine politico per le loro ambizioni, dovrebbe essere rivolta questa semplice domanda. Che cosa desiderate fare con questa ideologia? Dico che è un pretesto usare la religione per obiettivi diversi. La religione è per definizione limitata perché non c’è niente di nuovo da  insegnare. Nessuno ha il diritto di imporre le proprie credenze a un'altra persona. Questo genera  discordia e confusione nella società. Il governo è al suo posto per garantire che ognuno sia rispettato. Non credo che questo sia una limitazione.

Quale è la condizione dei capi politici imprigionati e dei giornalisti, compresi due cittadini eritrei impiegati presso l'ambasciata degli Stati Uniti? Saranno mai processati o liberati?

Non sono politici. Sono criminali che sono stati comprati. Si sono prestati a servire qualcosa contrario all'interesse nazionale di questo paese. Sono degenerati. Non la considero una cosa importante.

Dato il cattivo sangue che corre negli ultimi anni, pensate di poter almeno normalizzare i rapporti con l'Etiopia? Economicamente, sono un socio chiave.

Possiamo vivere insieme. Ci non c’è niente a impedirci di sviluppare un rapporto. Immaginare quanto potremmo realizzare in termini di cooperazione economica, lavorando insieme sulla stabilità di questa regione, lavorando insieme per tenere fuori le minacce. Per la questione del confine, non sono scoraggiato. Sappiamo che possiamo vivere nella pace e vivere cooperando e probabilmente integrando le nostre economie gradualmente e facendo  commercio. Questa questione del confine non dovrebbe esistere. Dobbiamo in qualche modo rimuoverla.

Quanto ancora rimarrete al potere? Pensate di lasciare?

Ho la abitudine di non parlare di questa questione. Credo in un processo politico che porterà questo paese da un livello a un livello più alto. Mi vedo in questo processo. Penso che mi stia muovendo nella giusta direzione. È un processo lungo in circostanze normali. Non può avvenire in circostanze anormali. Purtroppo siamo stati coinvolti in una situazione che definiamo anormale a causa delle interferenze esterne che stanno impedendo il nostro progresso.
 
Edmund Sanders, Los Angeles Times