In onore del compianto Prof. Fred Hollows

L'Eritrea si è impegnata a fornire servizi sanitari a tutti i cittadini sin dai tempi della lotta per l'indipendenza. Molti, inclusi leader politici, giornalisti, scrittori e operatori sanitari che hanno visitato l'Eritrea nel periodo pre-indipendenza e post-indipendenza, hanno assistito di persona agli sforzi incessanti del popolo e del governo dell'Eritrea per un domani migliore.

Il Prof. Fred Hollows era una tale persona ed è uno degli amici più stimati dell'Eritrea. Oggi viene commemorato il 30° anniversario della creazione di un laboratorio di lenti intraoculari ad Asmara, che porta il suo nome,  e di seguito vengono presentate le riflessioni sulla sua eredità.

In qualità di filantropo, il Prof. Hollows ha trascorso gran parte della sua vita ad aiutare le persone che avevano bisogno delle sue capacità professionali. Un gran numero di persone in tutto il mondo ha beneficiato dei suoi benevoli servizi oftalmici. Per i suoi servizi umanitari disinteressati, il Prof. Fred Hollows ha ricevuto l'Advance Australia Award for Aboriginal Eye Care. Hollows ha anche ricevuto la medaglia per i diritti umani. Gli è stato assegnato un premio Advance Australia per la medicina e gli aiuti all'estero. È stato il motivo della creazione di centri oftalmici a lui intitolati in oltre 25 paesi che hanno fornito formazione e servizi medici. Il centro intraoculare in Eritrea è uno di questi.

Essendo una persona molto compassionevole che sosteneva le giuste cause, il Prof. Hollows divenne uno degli amici dell'Eritrea nel 1979 durante la lotta per l'indipendenza. Il suo ruolo nella creazione di strutture che fornivano servizi oftalmici nelle aree liberate, nella formazione di professionisti ottici e nell'introduzione di moderne apparecchiature mediche era impareggiabile.

Il suo interesse per la lotta per l'indipendenza stava crescendo con le vittorie sempre brillanti nei campi di battaglia e l'impegno dei combattenti per la libertà. Era molto desideroso di osservare di persona la lotta rivoluzionaria in Eritrea.

L'interesse sempre più intenso del Prof. Hollows per visitare le aree liberate è stato realizzato nel 1987. Durante la sua visita, ha assistito alle strutture sanitarie stabilite nelle roccaforti dell'EPLF che servivano sia i combattenti per la libertà che la popolazione locale nelle aree liberate.

Fu travolto dalla vista dei servizi già iniziati con limitate capacità interne. Era molto ottimista sull'esito della nobile lotta per l'indipendenza dell'Eritrea. Ha elogiato l'ingegnosità e l'impegno dei combattenti per la libertà.

L'importanza dell'istituzione di un servizio oftalmico era al culmine nei campi di battaglia negli anni '80. Diversi combattenti per la libertà soffrivano di cecità a causa delle incessanti battaglie e membri della popolazione civile sono stati vittime di mine esplosive che hanno causato morte e disabilità, inclusa la cecità. Pertanto, nel 1983 è stato introdotto un servizio oftalmico con risorse minime.

Nella sua prima visita alle aree liberate, il Prof. Hollows ha portato con sé alcuni strumenti oftalmici. Quindi la condizione stessa dei servizi oftalmici finora introdotti, lo sviluppo generale nel campo e la brillante iniziativa dei combattenti per la libertà lo hanno motivato a impegnarsi seriamente nella realizzazione di una visione lungimirante.

Al termine della sua visita in Eritrea, il Prof. Hollows ha promesso di estendere il suo sostegno e ha portato con sé due combattenti per la libertà gravemente feriti per cure oftalmiche e una persona da addestrare nel suo paese, l'Australia. Ben presto inviò nel 1988 attrezzature mediche e rinnovò la sua promessa di un serio impegno con l'Eritrea.

Nella sua seconda visita alle aree liberate, il Prof. Hollows ha preso l'iniziativa di istituire un laboratorio di lenti intraoculari e ha introdotto servizi di chirurgia oftalmica.

Nel 1990, quando fu liberata la città portuale di Massaua, giunse in Eritrea con le attrezzature essenziali per l'istituzione di un centro oftalmico.

Il Prof. Hollows era molto determinato a sostenere le giuste cause in diversi modi: consentendo ai beneficiari del suo sostegno di diventare autosufficienti attraverso l'offerta di formazione in Eritrea e all'estero. Imperterrito nonostante i suoi frequenti disturbi, è rimasto impegnato nella sua missione principale di sostenere la giusta causa e ha sempre sognato l'indipendenza dell'Eritrea.

Sulla scia dell'indipendenza dell'Eritrea, è venuto in Eritrea per lavorare per lo sviluppo di un laboratorio oftalmico che produce lenti intraoculari ad Asmara. Era anche interessato allo sviluppo delle risorse umane e ha fornito una formazione approfondita.

Il Prof. Hollows ha ribadito la sua ferma convinzione di sostenere il principio di autosufficienza dell'Eritrea in collaborazione con associazioni internazionali come il National Press Club e ha lavorato per l'apertura di un laboratorio per la produzione di lenti intraoculari nel paese.

Nel 1994, un anno dopo la morte di Fred Hollows all'età di 63 anni, un laboratorio di produzione di lenti intraoculari è stato inaugurato ad Asmara alla presenza della moglie. Da allora, l'Eritrea ha esportato lenti intraoculari in vari paesi dell'Africa e dell'Asia. La vista di milioni di persone è stata ripristinata grazie al benevolo si servizi e l'impegno del Prof. Hollows ei servizi di professionisti oftalmici da lui formati.

Grazie agli incessanti sforzi del Prof. Hollows e all'impegno di professionisti eritrei ben formati, il laboratorio di lenti intraoculari ha dato un contributo importante nella prevenzione della cecità in Eritrea e in molti paesi in via di sviluppo.

Il laboratorio di produzione di lenti intraoculari è operativo con il supporto del Ministero della Salute e del College of Health Science per aggiornarne gli standard.

Professionisti oftalmici eritrei formati dal Prof. Hollows lo descrivono come un esperto eccezionale nel campo che ha lasciato un'impressione duratura.

Il Prof. Hollows è stato nella mente e nel cuore di milioni di persone per la sua generosità. Sarà sempre ricordato dal popolo e dal governo dell'Eritrea per la sua personalità e il suo stimato contributo. La sua amicizia con l'Eritrea è l'epitome dell'impegno costante del Paese per la collaborazione e gli impegni costruttivi.

Per i suoi servizi il Prof. Hollows ha ricevuto nel 1991 la cittadinanza d'onore dal presidente Isaias Afwerki e gli sono stati intitolati un laboratorio per la produzione di lenti intraoculari, un asilo e una strada ad Asmara.

 da Shabait