Ghirmay Ghebreslassie - Da pacemaker a campione del mondo e oltre

da Virgin Money Marathon - Il campione del mondo di maratona Ghirmay Ghebreslassie correrà  per l'oro di nuovo questo fine settimana quando tenterà di interrompere il dominio del Kenya alla  Virgin Money London Marathon 2016.

In vista del suo debutto nella maratona di Londra Domenica 24 aprile, il giovane corridore eritreo sembrava rilassato mentre prendeva il suo posto tra i migliori maratoneti del mondo per riflettere sulla sfida delle 26,2 miglia che li attende.

Seduto al fianco del campione in carica Eliud Kipchoge, del campione del New York Stanley Biwott, ex detentore del record mondiale Wilson Kipsang, dell’attuale detentore del record mondiale Dennis Kimetto e della  leggenda della pista Kenenisa Bekele, Ghebreslassie ha detto che prenderà ispirazione dalla sua performance della medaglia d'oro ai Campionati del Mondo a Pechino la scorsa estate.

"Tornare in Eritrea dopo aver vinto la maratona ai Campionati del Mondo è stato uno dei momenti più speciali della mia vita", ha detto. "Mi sentivo come se tutta la gente di Eritrea mi avesse accolto a casa. La cerimonia quando sono tornato è stata un'ispirazione davvero speciale per me ".

Il ventenne è diventato il più giovane campione del mondo di maratona di sempre da quando ha trionfato nella capitale cinese la scorsa estate, dimostrando che la sua giovane età non era un ostacolo al successo.

Quando si troverà sulla linea di partenza a Greenwich,  sarà lui a cercare di porre fine al dominio del Kenya nella gara maschile di elite dopo le vittorie per la nazione dell'Africa orientale nel 2014 e nel 2015.

"Domenica sarò in corsa contro i migliori maratoneti del mondo", ha detto Ghebreslassie. "Sarà molto speciale per me, perché la prima volta che ho incontrato molti di loro è stato quando ero un pacemaker alla maratona di Chicago nel 2014."

Allora il giovane eritreo che doveva fare la lepre gli uomini di elite sui 25 km come esperienza di apprendimento, ma invece di uscire fuori gara decise di continuare fino al traguardo, arrivando alla fine sesto e guadagnando prezioso know-how sulla  maratona, che ha usato per l’effetto devastante dimostrato a Pechino la scorsa estate.

Non più pacemaker, Ghebreslassie domenica cercherà la vittoria e lui potrebbe essere l'uomo per tirarla fuori. Lui è l'unico dei sei corridori riuniti per la conferenza stampa di oggi che non ha la pressione della selezione olimpica Rio incombente su di lui.

"Ci sono quattro eritrei in corsa qui di domenica, alla ricerca delle selezione olimpica, ma sono fiducioso che sarò a Rio per le Olimpiadi in estate", ha detto. "Farò del mio meglio per battere gli altri domenica e vedere quello che posso fare."

Anche Bekele sarà una speranza di rovesciare il partito del Kenya alla London Marathon di quest'anno, ma il trentatreenne etiope ha ammesso che lui non è al 100 per cento in forma in vista della gara di domenica.

"Da quando ho vinto la Maratona di Parigi nel 2014 ho sofferto di molti problemi  e di infortuni", ha detto il cinque volte campione del mondo". E 'stato difficile, ma le cose sono state sempre meglio. Sono al 90 per cento in forma quindi il mio obiettivo di domenica è quello di sfidare i migliori maratoneti del mondo ".

Potrebbe essere una scommessa esterna per la vittoria di domenica, ma l'obiettivo a lungo termine di Bekele resta di battere il record del mondo di Kimetto di 02:02:57.

"Credo che ce la posso fare", ha detto. "Ho la fiducia e la forza per continuare la mia carriera. Sto ancora migliorando e il mio obiettivo è quello di battere il record mondiale.

"La mia voglia di allenarsi duramente viene dalla motivazione e dalla fiducia su quello che sto facendo, e ne deriva un miglioramento delle prestazioni. Negli ultimi quattro mesi sono stato in cura ogni settimana e le cose stanno migliorando. "

Bekele detiene attualmente il record del mondo e quello olimpico sia per i 5000m che i 10000m, ma solo il tempo ci dirà se potrà aggiungere alla lista anche il marchio della maratona. La sua performance alla Virgin Money London Marathon 2016 potrebbe essere un passo avanti verso il suo obiettivo.

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