Combinazione di costumi tradizionali e stato di diritto: I punti di forza delle Corti Comunitarie eritree

Scritto da Mela Ghebremedhin

Per i detrattori dell’Eritrea, il paese non ha "nessuna legge o regola". Si tratta di un ritornello spesso ripetuto a pappagallo dal cosiddetto “media mainstream”. Visto attraverso i loro prismi distorti, l'Eritrea è immersa in una completa anarchia. Ma veramente…? In realtà, la società eritrea ha un ricco bagaglio di costumi e sistemi di giustizia tradizionali utilizzati per secoli. Anche le potenze coloniali italiane e britanniche hanno riconosciuto l'importanza di preservare e sostenere le leggi consuetudinarie durante il loro rispettivo dominio coloniale del paese.

Quando sono andato a comprare i nuovi codici all’Awget Bookstore, mi chiedevo come i nuovi codici riveduti avessero preso in considerazione le leggi consuetudinarie e quale fosse il ruolo delle pratiche abituali nel risolvere controversie o altri problemi legali. Questo è stato quando mi sono ricordato dell’opuscolo chiamato "Eritrea-UE: 20 anni di partnership". Ci si potrebbe chiedereche rapporto ci sia fra le due cose? In realtà, una parte del testo esamina il ruolo dell'UE nel sostenere i giudici comunitari in Eritrea.

​Ecco ci siamo! Giudici comunitari! Ho sempre voluto dare uno sguardo per verificare come funzionano questi tribunali e non appena mi sono imbattuto nell'idea, ho contattato uno dei giudici di Asmara. La mattina dopo, sono andato a visitare e a partecipare a una sessione presso i tribunali comunitari situati in Edaga Hamus, nel cuore della zona del mercato di Asmara. I tribunali della comunità di Edaga Hamus comprendono le aree distrettuali del Arbate Asmara, Abashawel, Edaga Hamus e Maakel Ketema.

Sono arrivato nel bel mezzo di una sessione del giudice comunitario di Arbate Asmara. L'aula è piena e vedo gli anziani di fronte alla folla seduti dietro una scrivania posta su una sorta di palcoscenico. Mentre era seduto tranquillamente su un lato sperando di non disturbare la seduta, uno dei giudici mi guarda e mi chiede quale è il mio caso. Quando ho risposto che ero qui solo come scrittore per l'Eritrea Profile, mi ha chiamato calorosamente con il mio nome e mi ha presentato alla folla. Beh, credo che la mia volontà di essere discreto sia fallito. Eccomi qui, ad ascoltare con attenzione e osservare l'intero processo in cui i giovani e meno giovani si confrontano.

Quindi, quali sono i giudici comunitari? I Giudici comunitari, come dice il nome, prevedono la partecipazione delle comunità nel sistema giudiziario. Si tratta di un metodo comune, solo nel continente africano, l’esame delle controversie attraverso meccanismi di mediazione e di riconciliazione. Negli ultimi anni, la comunità internazionale ha iniziato a riconoscere la sua efficacia soprattutto nelle aree post-conflitto.

In Ruanda, per esempio, dopo il genocidio, sono stati attuati tre livelli di meccanismi di giustizia e percepiti come la soluzione migliore nel trattare con i diversi livelli di crimini perpetrati. In questo contesto, il Tribunale penale internazionale per il Ruanda (ICTR), ad Arusha e il Tribunale Nazionale di Kigali si occupano degli alti gradi che hanno agito come orchestratori/esecutori del genocidio, mentre il metodo tradizionale, il Gacaca, giudica le questioni delle vittime e degli atti di criminalità più bassi. Infatti, il Gacaca deriva da un meccanismo pre-coloniale tradizionale per affrontare i problemi a livello di comunità per riconciliare e perdonare le offese attraverso il dialogo. Quindi nel 2001 sono state attuate dal governo ruandese, le giurisdizioni Gacaca a livello nazionale sotto la "Legge Organica del 1996 e la Legge Gacaca del 2001" (Clark 2008).

Un altro esempio può essere trovato nella Repubblica democratica del Congo (RDC), chiamato il Barza, che significa che il luogo di incontro in cui la popolazione locale risolverà i suoi problemi facendo riferimento agli anziani della comunità. Il Barza è entrato in gioco nel 1998 nella regione del Nord Kivu. E' stato implementato dopo aver discusso sulle misure di giustizia transizionale al Dialogo Inter-congolese (ICD), una commissione incentrata sulla pace e la riconciliazione (Borello 2004). Il Barza è stata implementata dai leader locali in rappresentanza di nove gruppi etnici perché si occupasse dei reati e per migliorare, come nella Gacaca, il dialogo tra le parti.

Per tornare ai tribunali della comunità in Eritrea, possiamo notare che non sono implementati solo qui, ma in molte regioni in Africa e altrove. Questo sistema di utilizzare leggi consuetudinarie nel rispetto della legge nazionale può essere utile nella risoluzione delle controversie. Ciò che lo rende praticamente unico per l'Eritrea è che le leggi consuetudinarie sono codificate e scritte e datano fin dal 15° secolo. Le Comunità eritree per risolvere le loro controversie utilizzavano l’Hegi Endaba o "leggi degli antenati”. Tuttavia, sotto la colonizzazione etiope, sono stati introdotti i codici etiopici a soppiantare e smantellare le leggi consuetudinarie eritree (Woldeab 2011).

Ciò nonostante, alla fine del 1970, quando l’EPLF si era ben organizzato, implementò le Assemblee Comunali degli anziani nelle zone liberate che miravano a risolvere le controversie attraverso la mediazione. Senza dubbio, al momento dell'indipendenza, il governo dell'Eritrea ha riconosciuto il grande ruolo della giustizia tradizionale istituzionalizzandola attraverso Tribunali di villaggio che poi divennero Tribunali comunitari a partire dal 2003. Un rapido esame del sistema di giustizia  rivela che ci sono quattro gradi di giudizio in Eritrea: tribunali comunitari, tribunali regionali, l'alta corte e la Corte (Banco) di cassazione.

I Giudici comunitari sono parte del sistema giuridico del governo al livello più basso e si occupano di reati minori e delle controversie «della vita quotidiana”. Di conseguenza, l'articolo 44 del codice di procedura civile dello Stato di Eritrea, pubblicato nel 2015, prevede, "Salvo espressa disposizione contraria, i giudici comunitari sono competenti per tutti i casi: (1) Esclusi per i beni immobili, qualora l'importo in questione superi i 100.000 ERN; (2) ed esclusi altri beni qualora il loro importo superi i 150.000 ERN ".

Mi sono reso conto durante la sessione presso il giudice comunitario, che la maggior parte dei casi erano tra gli altri piccoli crimini  o controversie, quelli di divorzio e di altre questioni di politica interna, l’affitto e le questioni abitative o i debiti di nozze tra la famiglia dello sposo e la sposa. Muovendomi fra i giudici comunitari, ho notato che nella Corte di Maakel Ketema, tre giudici sono le donne con il giudice principale che si chiama Alganesh Haile. In tutte le altre Corti, vi è almeno una donna rappresentata. È un dato di fatto, non è esplicitamente scritto nella Proclamazione 132/2003 che ogni tribunale debba avere un rappresentante donna, tuttavia, secondo la tradizione, la maggior parte delle Corti seguono il principio di avere almeno una donna in ogni Tribunale comunitario. In termini statistici, è stato registrato che nel periodo 2003-2008, il numero di donne fra i Giudici è aumentato dell’8,4% (Woldeab 2011).

Parlando di elezioni, i giudici delle Corti di comunità sono eletti dalla loro comunità inizialmente per due anni e ora è cambiato in quattro anni, come ha spiegato Bereket Araya, giudice della corte della comunità per Arbate Asmara. La maggior parte dei giudici sono anziani che hanno sufficiente conoscenza delle norme consuetudinarie, ma anche della legge nazionale. Essi devono anche essere partecipanti attivi negli affari della loro comunità. I tre membri della corte si distinguono tradizionalmente in un giudice e due nebaro. I nebaro hanno il ruolo di assistere il giudice 'principale', utilizzando la loro conoscenza dei costumi e della comunità. In quel momento ho capito perché non ho visto alcuna gioventù dietro le panche dei Giudici comunitari. Tuttavia, chiunque dai 25 anni di età in poi che è libero da problemi mentali cronici, ha adempiuto tutti i dazi nazionali e non ha precedenti penali può essere candidato per l'elezione a giudice del tribunale della comunità.

Un altro punto, che mi è venuto in mente, è quale sia la preparazione dei giudici della corte della comunità. Che tipo di pratica fanno? In realtà, non è necessario che i giudici abbiano un background formativo in legge. Tuttavia, poiché i tribunali della comunità sono sotto la responsabilità del giudice comunitario dell’Ufficio di Coordinamento del Ministero della Giustizia, ci sono requisiti di alfabetizzazione e di frequenza di formazione giuridica di base da osservare. Inoltre, il programma di sviluppo delle capacità sostenuto dall'UNDP e dall'Unione europea mira a integrare le leggi consuetudinarie all'interno dello stato formale del diritto. In cifre sono stati formati, 1200 giudici delle Corti comunitarie, 370 impiegati e 700 membri del personale di supporto (UE 2015).

Avendo trascorso la mia mattina presso il giudice comunitario, sono stato testimone di come tutti i partiti contendenti sono convenuti davanti al banco con la volontà di risolvere i problemi e con disponibilità al compromesso, che è molto diverso dal solito approccio difensivo che abbiamo notato nelle più formali aule di tribunale. Qui, invece, le persone non hanno gli avvocati, poiché l'idea è quella di avere parità di audizione davanti ai giudici della corte della comunità. La maggior parte dei casi, ha spiegato il signor Bereket, sono risolti al di fuori della Corte attraverso la mediazione e il compromesso, con il coinvolgimento dei rappresentanti dei familiari noti come shimagle. Tra 2004-2009, circa il 57% dei casi sono stati risolti con la mediazione e la compensazione tra le parti in causa (Woldeab 2011).

Sono stato anche toccato dal discorso di un anziano. Come parte offesa ha espresso la sua volontà di vivere in pace e che stava solo chiedendo all'inquilino di pagargli l'affitto. E' stato molto diplomatico per essere uno che non ha ricevuto le sue rendite per quasi un anno. Questa è la forza della mediazione tradizionale che ha portato a un accordo molto rapidamente.

L'istituzione dei tribunali comunitari non è stato messo in atto solo con l'idea di mantenere il meccanismo tradizionale per la composizione pacifica delle controversie, ma anche con l'obiettivo di garantire un migliore accesso al sistema giuridico a tutti gli strati della società. Infatti, in molte parti del mondo, l'accesso alla giustizia è garantito solo a chi può permetterselo o se ne tiene a distanza. La disparità di accesso alla giustizia è stata, da allora, una questione chiave che  il governo dell’Eritrea era disposto a sradicare.

Consentendo a tutti i cittadini di avere accesso ai tribunali comunitari non solo si alleggerisce il carico dei tribunali superiori, ma fornisce anche un maggiore accesso a coloro che vivono in aree remote. Con oltre 400 giudici comunitari a livello nazionale, gli eritrei non hanno bisogno di percorrere lunghe distanze e subire consistenti oneri finanziari per vedere l'amministrazione della giustizia. L'attuale quadro di rafforzamento della partecipazione popolare, garantendo la rappresentanza delle donne, affrontando gli ostacoli alla giustizia e la promozione della soluzione pacifica delle controversie è quindi estremamente utile e  si unisce bene con un sistema giuridico completo che contiene disposizioni e le istituzioni complementari per giudicare i crimini più complessi.

I nuovi Codici Penale e Civile rilasciati nel 2015 hanno preso in considerazione questo aspetto positivo delle leggi consuetudinarie. Le nuove leggi sono state elaborate in un lungo processo di consultazione di sette anni con il coinvolgimento delle parti interessate, tra cui esperti internazionali, nonché il comitato nazionale di riforma del diritto che è stato composto da professionisti legali eritrei che hanno lavorato duramente per più di sette anni.

E come accennato nella Prefazione del Codice Penale: "L'Eritrea è rinomata per essere una nazione tesoro di vecchie  leggi consuetudinarie di elaborazione locale[...] è stato, quindi, imperativo, al di là dei 1991 emendamenti che abbiamo introdotto, rivedere il Codice Penale, che è attualmente in vigore, alla luce delle tradizioni delle nostre società come rivelato nelle leggi consuetudinarie. Questo ci ha richiesto di incorporare i principi penali praticabili delle nostre leggi consuetudinarie, nel nuovo Codice ".