"Certamente, in Eritrea gli esperti dell'Eritrea sono gli eritrei", afferma Carol Pineau

La giornalista americana con una lunga carriera nel giornalismo in Africa condivide ora le sue opinioni e le sue esperienze sull'Eritrea. 

di Billion Temesghen per Eritrea Profile

​Carol Pineau è una giornalista americana che ha lavorato in Africa per molti anni rappresentando le maggiori agenzie di stampa del mondo. La sua prima visita in Eritrea ha avuto grande impatto sulla sua professione e descrive l'esperienza eritrea come un processo di disimparare la "responsabilità del salvatore bianco". Il suo premiato documentario  è stato un film biografico rivoluzionario che ha cambiato la narrativa sull'Africa. Carol Pineau dice che tutto viene dall'Eritrea.


Come mai? Leggi il mio articolo di oggi. 


Sei stata in Eritrea alla fine degli anni ’90

Esatto. Ero Reporter nel 1999-2000 al culmine della guerra di confine. Ero uno dei due giornalisti che vivevano qui. E, naturalmente, con la difficoltà di accedere all'Eritrea perché tutte le compagnie aeree erano state chiuse, era molto difficile per un giornalista venire e quindi la storia veniva raccontata quasi interamente dalla parte etiopica. Pertanto, raccontare la storia eritrea è qualcosa che è stato molto importante per me. È un paese che ammiro completamente e penso che ci sia così tanto che non si è capito o ancora peggio frainteso. Quando sono uscita nel 2000, ho sposato un eritreo e così continuo a imparare le lezioni dell'Eritrea.

Ma come dico sempre, quando sono arrivata in Eritrea ho pensato di essere una grande esperta di Africa. Ero una giornalista a Nairobi e ho coperto le dodici nazioni dell'Africa orientale e ho anche condotto un programma radiofonico sull'Africa, per l'Africa. E poi sono venuta in Eritrea e tutto è cambiato. In Eritrea è come se ti prendessero per il colletto della camicia e dicessero 'non venire qui a dirci cos'è l'Africa. Te lo diciamo noi cos'è l'Africa ". E sono così felice di aver avuto quell'educazione; ha completamente cambiato il modo in cui ho capito l'Africa.

Come mai?

Penso che abbiamo un nome per questo atteggiamento ora. Lo chiamiamo "salvatore bianco". E io ero decisamente uno di loro. Pensavo di amare l'Africa e che l'Africa fosse così fortunata ad avere me. Mi sono resa conto di aver sbagliato quando sono venuta qui. Certamente, in Eritrea gli esperti di Eritrea sono gli eritrei. L'Eritrea possiede un proprio sviluppo e una propria storia. Non succede davvero in molti altri paesi. Non prendono il comando allo stesso modo. Ma per me questo è come dovrebbe essere ed è qualcosa che ammiro davvero.

Parliamo sempre di "soluzioni africane" e l'Eritrea deve essere l'esempio più puro che potremmo mai vedere. Un puro sviluppo a guida africana. Il Ruanda sta andando alla grande, ad esempio, ma ha dei partner. Al contrario, qui in Eritrea, tutto viene fatto dagli africani e questo è qualcosa che il mondo dovrebbe sapere. E non si tratta di prendere un intervento specifico che l'Eritrea ha fatto e poi di metterlo in un altro paese, ma si tratta della nozione; sì, può essere fatto dagli africani che conoscono e comprendono meglio le soluzioni indigene, le modernizzano e lavorano collettivamente verso la giustizia e lo sviluppo sociale.

Lascia che ti riporti indietro di vent'anni fa. Quali sono i tuoi ricordi di quando sei venuta in Eritrea?

Ero una giornalista e c'era questa pazza guerra che non potevamo credere che stesse succedendo. Questi due paesi che erano stati così vicini dopo l'indipendenza e ora si riduceva tutto al Nakfa e a "'come hanno osato presentarsi con una propria valuta ?! "

Sono arrivata in Eritrea pensando di conoscere molto sull'Africa. Tuttavia, è diventato per me un processo di "disimparare" tutta la propaganda che mi era stata raccontata. Sono rimasta sbalordita da quanto tutti fossero aperti .

L'aeroporto era stato bombardato il giorno prima del mio arrivo ad Asmara. Nessun volo stava entrando o uscendo dall'Eritrea. L'Etiopia aveva detto che avrebbe bombardato qualsiasi cosa che si fosse avvicinata all'Eritrea. Avevamo questo pazzo pilota e in otto o dieci giornalisti delle più grandi agenzie di stampa abbiamo preso il largo da Nairobi e abbiamo volato sull'oceano lungo la costa della Somalia perché non siamo riusciti a sorvolare l'Etiopia o il Sudan.

Siamo sbarcati in Eritrea senza alcun piano di volo. E invece di essere salutati con bombe e un grande esercito, un uomo che lavorava all'aeroporto è venuto da noi.
"Ciao chi siete?"
"Ciao, siamo giornalisti!"
"Oh ok. Benvenuti!"

Ricordo di aver girato l'aeroporto in cerca di qualcuno che rilasciasse il visto d'ingresso. Poi abbiamo trovato un ragazzo che ha iniziato a prendersi cura dei nostri visti. Il visto era di trentacinque dollari. Avevo due pezzi da venti e il ragazzo sembrava confuso. Quindi ero tipo: "oh sì, questa è l'Africa, devi dargli cento ma lui non ha il resto ... ma oh, non importa, il mio ufficio lo capirà".

Così gli ho dato un centinaio ma il tipo era come: "No, no, non ho un cambio di cinque". Così ho lasciato il mio passaporto lì con la convinzione che l'ambasciata americana me ne avrebbe dato un altro; nel giornalismo l'importante è ottenere l'accesso. Quindi volevo solo poter entrare. Un paio d'ore più tardi ero al Sunshine Hotel e mi fu consegnato il passaporto con cinque dollari e una ricevuta per i trentacinque dollari.
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E quella fu la mia prima esperienza in Eritrea!

Hai accennato in diverse occasioni che ci sono lezioni che hai preso dall'Eritrea ...
Dovrei dire che le lezioni dell'Eritrea sono continuate per me anche dopo che me ne sono andata. In parte perché ho la scuola a casa da mio marito, ma anche perché le mie esperienze qui sono state così toccanti per me. Quando ho lasciato l'Eritrea non volevo raccontare la stessa storia che stavo raccontando dell'Africa. Ho fatto un film intitolato 'Africa open for business' e questo è stato nel 2005. Pensavo che nessuno sarebbe stato interessato a questo perché era business ed era l'Africa.

Finì per essere votato come il documentario della BBC dell'anno. Nessuno aveva mai visto gli africani essere perfettamente normali. La storia era di circa dieci imprenditori in tutta l'Africa, che raccontavano come si occupavano delle loro attività. E che non era mai stato visto prima. Da allora, come giornalista occidentale, ho avuto la possibilità di dire che stiamo mentendo nella nostra missione e che siamo di parte.

Ecco come tutti gli altri hanno iniziato a scrivere storie sulle imprese in Africa. Molti di loro non citano il mio film ma tutti parlano delle stesse imprese descritte nel mio film. Nel 2005 questo è stato piuttosto rivoluzionario nei media e tutto è venuto dalle mie lezioni in Eritrea!

Se dovessi parlare della situazione regionale, ora, vent'anni dopo essere sbarcata per la prima volta nella capitale eritrea, quali sarebbero le tue opinioni sugli sviluppi del Corno?

Non conosco nessun altro paese che possa finalmente ottenere la pace e poi pensare agli altri. Non posso credere che due secondi dopo aver ottenuto la pace, il governo eritreo abbia detto "okay, dovrebbe davvero riguardare il Corno".

Sono stata qui l'anno scorso due settimane prima che la prima delegazione, composta dal signor Yemane Ghebreab e dal ministro Osman Saleh, andasse in Etiopia e penso che non avevo abbastanza immaginazione per capire come questo sarebbe andato a finire. Ero sorpresa come tutti gli altri. Tuttavia, l'Eritrea aveva posto fine alla guerra diciotto anni prima.

Tutto avrebbe dovuto essere finito con l'accordo definitivo e vincolante. Ma andava avanti e avanti, in parte a causa dell'Etiopia e anche perché la comunità internazionale lo permetteva, ma mai perché l'Eritrea non era d'accordo per la pace. L'Eritrea aveva fatto la sua parte e aspettava che gli altri facessero la loro parte. Più che altro ciò che è notevole è che l'Eritrea ha visto il processo di pace in modo disinteressato.

Capisco che ora stai lavorando a un nuovo progetto. Cosa stai facendo qui e qual è il tuo obiettivo?

Quando sono tornata l'anno scorso volevo davvero tuffarmi nel problema dello sviluppo eritreo. Penso che il mondo dovrebbe saperlo. Volevo davvero lavorare su qualcosa di più - un libro o una versione cinematografica a riguardo. E nel frattempo, poi, sono stata presentata a una donna che ha iniziato alla George Mason University il centro per la narrativa e la risoluzione dei conflitti. Insieme, abbiamo finito per fare quello che forse è il primo momento di apertura di uno studio all'estero in Eritrea.

Alla fine abbiamo chiesto di venire in Eritrea a undici studenti . Abbiamo dato loro letture obbligatorie: pezzi sui piani di sviluppo nazionale e cose del genere sull'Eritrea, ma abbiamo anche dato loro l'osservatorio per i diritti umani e cose del tipo. Non volevamo che qualcuno venisse abbagliato e in seguito di essere accusati di avergli nascosto alcune cose. Abbiamo avuto diverse sessioni preliminari, avevamo esperti di sviluppo che ci stavano parlando e, a quel punto, avevano tutti Googlato Eritrea e avevano visto sia le cose positive che quelle negative scritte sull'Eritrea, ma volevano ancora venire.

Quindi com'è stato?

È stata un'esperienza straordinaria sia per me che per gli studenti. Avevano delle riserve prima di venire, ma tuttavia erano qui e non potevano semplicemente crederci. Così tutti qui sono stati coinvolti, dai funzionari governativi agli abitanti dei villaggi. Uno degli studenti era etiope e tutti lo chiamavano “fratello"

Lui ed io eravamo lì in quella collina di Adi Kuala e gli ho parlato della conferenza stampa, quando una volta il presidente Isaias disse, con grande piacere dei giornalisti, "la guerra è una cazzata".

Quest'ultima visita è stata incredibilmente emozionante. Siamo andati nella maggior parte dei siti di sviluppo dell'Eritrea. Poi abbiamo anche preso parte alla cerimonia ufficiale del Martyr's Day. Abbiamo visto persone posare fiori sulle tombe dei loro morti perché, per gli eritrei, è il loro giorno in cui stare con le loro famiglie. Siamo anche andati al cimitero dei carri armati e ci siamo seduti a terra e abbiamo avuto una discussione all'interno del gruppo circondato da tutto l'armamento che ci faceva da corona pensando davvero, ancora una volta, "la guerra è una cazzata" e quella discussione è stata davvero commovente per gli studenti.

Gli studenti sono ripartiti il ​​22, ma poi ho continuato ad approfondire il progetto esaminando gli aspetti di sviluppo del paese, in particolare quello della salute. Sono stata particolarmente affascinata dall'ospedale di Mendefera e dal programma di "fistole" perché racchiude così tanto. Non si tratta solo di guarire le donne, ma di mandarle a casa con una vocazione, un po di educazione e altro. Lo sviluppo eritreo riflette il pensiero a lungo termine e integrato, che l'Eritrea sa fare così bene.

Cosa farai dopo?

Ora sto tornando a casa con un filmato di un mese ed esperienze che devo riordinare per quello che voglio veramente dire in un libro o in una versione cinematografica di esso.
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Grazie mille per il tuo tempo e non vedo l'ora che arrivi il tuo libro. In bocca al lupo!