Il ritorno di Benito Alessandra ad Asmara dopo 52 anni

di Bereket Kidane

Quando gli esseri umani raggiungono un'età avanzata e iniziare a guardare indietro sulla loro vita, si ricordano di luoghi e persone del loro passato. Alcuni intraprendono un viaggio per visitare i loro campus universitari, la base militare dove sono stati di stanza quando erano giovani soldati o la città dove sono cresciuti.

Noi tutti vogliamo visitare i luoghi del nostro passato e speriamo di rivedere le persone che una volta erano i nostri amici o persone che una volta erano una parte significativa della nostra vita, ma non accade a causa del tempo e della distanza.

Alcuni luoghi che abbiamo chiamato  casa in passato continuano ad occupare un posto speciale nei nostri cuori e non ci lasciano. Essi continuano a vivere in noi. I ricordi sono incisi nel nostro cuore. Sono ricordi che il tempo non può cancellare.

Quella città per Benito Alessandra è Asmara, Eritrea. Benito ora ha 87 anni e vive da pensionato a Palermo, decide di vendere la sua auto preferita, così da poter finanziare il suo sogno di una vita, un viaggio di ritorno ad Asmara, la città dove una volta ha lavorato e vissuto.

Benito si è trasferito ad Asmara all'età di 6 anni e ha vissuto lì fino all'età di 33. Il padre, Henry, era un imprenditore che ha costruito case, chiese, edifici commerciali e marciapiedi. Benito ha imparato il mestiere di costruttore dal padre in giovane età e poi ha iniziato la propria attività, ereditando la maggior parte dei dipendenti della ditta di suo padre.

​Egli affettuosamente parla di quanto ha goduto della buona vita mediterranea di Asmara, quanto ha ammirato l'etica del lavoro e la prontezza di spirito degli eritrei, e quanto lui ha sognato di tornare ad Asmara in tutti quegli anni.

Benito ha amato due cose: il lavoro e andare in giro in bicicletta per Asmara. Ha anche corso in modo agonistico nella divisione Serie B e snocciola i nomi dei grandi eritrei del ciclismo contro cui ha gareggiato, come Yemane, Gerezgiher di Dekemhare, Berbere, Wolday, Alazar e altri. Andare in bicicletta era il suo modo preferito di fare spola fra i vari cantieri in giro per Asmara.

Deve essere anche stato un forte nuotatore in gioventù Perché un anziano amico italiano che si vede nel video, Rino Modici, racconta di come Benito amasse fare pesca subacquea in apnea a tre metri di profondità. Probabilmente a Massawa o presso le isole del Mar Rosso, anche se Rino non dice dove. Rino, che non ha mai lasciato Asmara e ora ha 80 anni, parla con il suo vecchio amico Benito dei vecchi tempi e delle loro famiglie.

Benito è entusiasta di camminare ancora una volta sui marciapiedi di Asmara che ha costruito ed è molto felice di trovare eritrei che ancora parlano italiano e lo portano in giro a mostrargli la città. Mentre cammina sui marciapiedi dei viali di Asmara, diventa un turista nella città in cui è cresciuto, ma è allo stesso momento anche trasportato indietro nel tempo a quando era un giovane circa 60 e più anni fa.

Egli diventa euforico quando trova un'iscrizione che scolpì nel marciapiede sul famoso viale di Asmara, Liberation Avenue, datato 05/01/51. Aveva scolpito quell'iscrizione sul marciapiede 60 e più anni fa, su suggerimento del suo amico che possedeva un negozio di alimentari li di fronte.

Benito arriva a visitare la sua casa d'infanzia che ha aiutato il padre a costruire nel quartiere Geza Banda. La sua casa d'infanzia ora è l'Ambasciata di Francia. Si può vedere una lastra in marmo bianco con la scritta "Villa Roma" sul lato del palazzo e una seconda targa con il simbolo del Comune di Roma, con Remo e Romolo, i leggendari fratelli gemelli e fondatori di Roma, che si dice essere stati allattati da una Lupa. Asmara una volta era chiamata "Piccola Roma" o "Seconda Roma".

Come si può vedere dal video prodotto da Eri-TV  a proposito del ritorno di Benito ad Asmara e le tante storie raccontate dagli italiani nel corso degli anni, gli italiani che sono venuti come coloni si sentivano a proprio agio in Eritrea. Molti si stabilirono lì, prendendo mogli locali e non sono mai tornati a casa. Gli storici hanno sottolineato questo fatto in numerose occasioni prima, ma l'Eritrea non ha mai sentito gli italiani del tutto stranieri come è stato per la Nigeria con gli inglesi, il Mali con i francesi o la Namibia con i tedeschi.
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Gli eritrei e gli italiani si sono amalgamati. Potrebbe essere dipeso dal fatto che tanti italiani venuti in Eritrea come coloni erano italiani del sud con sangue arabo e nordafricano che attraversava le loro vene. L'aspro paesaggio del mezzogiorno è certamente simile alle montagne eritree.

Il ritorno di Benito ad Asmara dopo 52 anni può essere riassunto in una sola parola: amore. E' stato amore per l’Eritrea egli eritrei, l'amore della gente con cui lavorava, e l'amore per il paesaggio dei marciapiedi ed edifici di Asmara che lo ha fatto tornare dopo tutti quegli anni.

All'età di 87 anni, Benito barba bianca che sembra poter vincere il concorso di sosia di Ernest Hemingway, realizza il suo sogno di una vita di visitare Asmara e camminare sui suoi marciapiedi prima di morire.
Benito alla fine si emoziona, e dice che ora che ha visto ancora una volta Asmara, sta bene quando e se la morte viene a bussare alla sua porta. Ha anche parole incoraggianti per gli eritrei, “Ajokum! Ajokum! Ajokum!” che in  inglese suona come “Resistete”.

Non sarebbe bello  se potessimo stabilire un piccolo fondo per Benito per sostituire l'auto che  ha venduto per finanziare il suo viaggio in Eritrea, in riconoscimento del suo amore per il popolo eritreo e ciò  che ha fatto per il Paese?

L'amore è tutto ciò che conta veramente alla fine.

Il resto è nulla.