Conversazione con lo scultore ceramista Nasser Abdelwasie

Sona Berhane

22 aprile 2024

L'ospite di oggi è Nasser Abdelwasie, scultore ceramista, insegnante di ceramica, pittore e allenatore di calcio di base che, con il suo stile tipicamente sobrio, si è ora unito alle fila degli artisti eritrei emergenti. Quasi tutte le sue sculture in ceramica, dai vasi più grandi ai portacandele più piccoli, rappresentano una qualche forma di vaso. I loro intricati disegni, tuttavia, mostrano che sono stati rifiniti utilizzando una serie di tecniche. Energico e allegro, Nasser parla della sua arte e condivide con noi i punti salienti e le sfide del suo avventuroso percorso artistico,

Eri interessato alla ceramica fin dalla giovane età?

No, anche se ho sempre avuto una disposizione artistica: ho disegnato e dipinto durante tutti i miei anni a scuola. Ma non ricordo di aver avuto alcun interesse per la ceramica a quell’età. Ero soprattutto un dilettante e un armeggiatore. Si potrebbe dire che mi piaceva tenere le mani occupate e attive. Una volta, da bambino, guardavo un tecnico riparare la nostra TV e la volta successiva che si rompeva, la riparavo io stesso.

Per quanto posso ricordare, ero pazzo per il calcio. Sono ancora. Ma a causa di un infortunio non ho potuto continuare a giocare a livello professionistico. Tuttavia, non ho reciso i legami con lo sport perché subito dopo sono stato coinvolto in un programma di base di coaching per bambini con bisogni speciali, e continuo a farlo fino ad oggi.

È una sfida?

Solo finché i ragazzi non si sentiranno a loro agio con te. Avevo seguito un breve corso sull'addestramento di bambini con disabilità o bisogni speciali, quindi ero in grado di cavarmela bene. La maggior parte delle volte, almeno nella mia esperienza, la chiave è tenere a mente i loro bisogni ma trattarli altrimenti come bambini normali. Ho scoperto che questo ha favorito in loro un senso di responsabilità e fiducia. Qualche anno fa mi sono offerto volontario per mostrare loro le basi della ceramica. Giocare con l'argilla aiuta a calmare i bambini oltre che a impegnare e rafforzare i muscoli delle loro mani. La ceramica è un'arte molto tattile e, se praticata regolarmente, può essere estremamente terapeutica.

Sei anche un insegnante di ceramica. Come ti senti rispetto all'insegnamento? Prende tempo dalla tua arte?

No, per niente. Mi diverto immensamente. È così strano che la mia vita sia andata così perché ero un assoluto fanatico del calcio. Volevo essere un giocatore di football. Ero sicuro che non sarei stato nient'altro. Ma oltre a permettermi di trasmettere il mio amore e la mia conoscenza di questo mestiere ai giovani artisti, insegnare è anche un ottimo modo per affinare la mia tecnica.

Quante mostre hai allestito finora?

A parte la mostra congiunta che ho avuto con Asmait Tekie la scorsa estate, non ho mai tenuto una mostra del mio lavoro, né in collaborazione né personale. Ho partecipato regolarmente a festival, bazar, carnevali e sfilate del Giorno dell'Indipendenza, ma non ho ancora realizzato una mostra vera e propria.

Perché no?

Non sono sicuro. Di solito incoraggio i miei studenti a collaborare e lavorare per esporre la loro arte. Penso che il mio problema sia che se a qualcuno piacesse davvero il mio pezzo, sono sicura che sarei tentata di regalarglielo. [Ride]

Ma esporre il proprio lavoro è senza dubbio importante. Ti mette in contatto con persone che la pensano allo stesso modo, crea una situazione in cui sei esposto ai gusti, alle tendenze e agli stili del pubblico e di altri artisti, ed è qui che volano le scintille della creatività. Per un artista, questo ha un valore inestimabile.

Allora hai intenzione di mostrare il tuo lavoro in futuro?

SÌ! Ho una mostra in programma per l’estate del 2024.

Qual è l’aspetto più impegnativo nel realizzare sculture in ceramica?

Asciugare i pezzi alla giusta temperatura e esattamente per il giusto periodo di tempo perché se una delle quantità supera il limite preciso, il vaso o la scultura diventeranno troppo fragili e inizieranno a rompersi. Da qualche tempo mi sto sfidando a realizzare pezzi sempre più grandi, ma il peso aggiunto richiede più tempo per asciugarsi e la scultura inizia a collassare lentamente. Questo è stato un problema persistente con i miei progetti.

Hai detto che inizialmente non eri interessato a produrre ceramiche. Cosa ti ha spinto a farlo?

C'è stato un curioso incidente a Sawa che mi ha indirizzato in quella direzione. È stato durante l'addestramento tattico. Stavamo imparando qualcosa al campo e mi è capitato di guardare in basso e vedere un pezzo di legno corto e spesso steso lì. Non ricordo perché l’ho fatto, ma l’ho preso in mano e ho iniziato a scolpirlo con una roccia a spigolo vivo. Usando la mia mano come modello, l'ho scolpito in una mano. Ho scoperto allora che mi piaceva davvero ritagliare dei pezzi.

Anche adesso non imprimo la maggior parte delle impressioni sulle mie sculture. Li scolpisco. Non è facile e sei sempre alla ricerca di strumenti più raffinati per ottenere una forma o una silhouette precisa. Ma è rinvigorente. Fin dall'inizio, gli aspetti creativi e innovativi dell'arte mi hanno sempre interessato. Voglio saperne di più e approfondire la mia conoscenza di questo mestiere, ma cerco anche di limitare le influenze esterne per poter mantenere le mie originalità.

Di tutte le arti, perché ti piace la ceramica?

Ebbene, spesso le persone dimenticano che la ceramica è un'arte antica. Sono particolarmente affascinato dal suo posto storico e culturale nella nostra società. La terracotta continua a essere presente nella nostra vita quotidiana. La ceramica è uno dei mestieri più antichi e, quindi, più tradizionali dell'Eritrea.

Ma adoro anche la forma d'arte. Usare le mani nude per modellare un pezzo di argilla in una forma delicata e bella è semplicemente magico.

E infine, qual è il motivo dietro il tuo stile particolare?

Spesso mi viene chiesto perché lascio le mie sculture non dipinte. Conosci l'aspetto invecchiato dei vasi e dei cocci rinvenuti nei siti archeologici? Mi piace quello sguardo. Il colore terroso e sbiadito della terracotta è incantevole. È così che i nostri antichi artigiani producevano la ceramica. Comprendendo questo prendo coscienza delle tradizioni di questo mestiere che mi vengono tramandate e sono attento a preservarle. Ecco perché progetto le mie ceramiche in modo tale da mantenere il loro colore naturale.