Una manciata di Nakfa: il commercio informale prospera nel vuoto postbellico ai confini del Tigray

di Yared Nigussie

6 febbraio 2026

Il commercio di valuta estera in Etiopia è proibito, fatta eccezione per istituzioni e aziende autorizzate esplicitamente dalla Banca Nazionale d'Etiopia (NBE). Gli hotel sono tra le poche eccezioni. Eppure, lungo le costellate frontiere settentrionali del Tigray, il Nakfa eritreo ha silenziosamente preso piede nella vita economica quotidiana.

In città di confine come Zalambessa e Rama, e in luoghi come Irob Woreda, la valuta eritrea esercita un'influenza significativa e le regole scritte ad Addis Abeba svaniscono nell'astrazione. Ciò che conta invece è l'accesso: accesso al denaro contante, ai beni, alla sopravvivenza.

I residenti affermano che il Nakfa ora circola liberamente nei mercati informali, scambiato con Birr e persino dollari statunitensi, nonostante i divieti legali e la continua presenza delle forze di sicurezza su entrambi i lati del confine.

Gli abitanti di Irob hanno dichiarato al The Reporter Magazine che un Nakfa viene scambiato per una cifra compresa tra 9,50 e 10 Birr, e hanno descritto quello che sembra essere un fiorente commercio clandestino lungo il confine.

"Bestiame, cemento, teff, bibite, prodotti alimentari, materiali da costruzione e altre merci vengono scambiati attraverso punti di confine come Zalambessa e Dirumrum", ha affermato un residente, riferendosi ad aree che rimangono parzialmente o totalmente sotto il controllo eritreo a tre anni dalla fine della guerra del nord.

La diffusione del Nakfa nel Tigray non può essere compresa senza considerare la devastazione lasciata dalla guerra durata due anni. In tutta la regione, le infrastrutture sono state distrutte, le reti commerciali fratturate e gli istituti finanziari resi inoperativi o inaccessibili. In città di confine come Zalambessa, le banche sono rimaste chiuse o gravemente limitate molto tempo dopo la fine delle ostilità.

Il Birr, già sotto pressione a livello nazionale a causa dell'inflazione e dei rigidi controlli monetari, è diventato particolarmente scarso nelle zone periferiche di confine. Per molti residenti, accedere al denaro contante significava percorrere lunghe distanze, superare posti di blocco o affidarsi a reti informali. In questo vuoto, le valute alternative hanno colmato il vuoto.

Gli economisti descrivono tali accordi come "economie di sopravvivenza", in cui la legalità è subordinata alla necessità. In contesti post-conflitto, quando le istituzioni formali non funzionano più, i sistemi informali spesso emergono non come imprese criminali, ma come meccanismi di resistenza.

credit The Reporter Magazine