L'indipendenza dell'Eritrea è stata guadagnata, non concessa

Di Weldu Gebreslasie

18 ottobre 2025

Quando Fenqil, l'antologia del 2015 pubblicata da Hidri Publishers, è apparsa in stampa, non offriva solo una raccolta di storie di guerra, ma un archivio vivente di coraggio. Le sue pagine pulsano di eroismo, sacrificio e della silenziosa dignità di coloro che hanno dato tutto per la liberazione dell'Eritrea. Tra i suoi racconti più toccanti c'è la storia del Tank-795 e del combattente noto semplicemente come Magula (Gebrehiwet Kesete), la cui storia cattura l'anima di un'intera generazione.

Prima della battaglia di Massaua del 1990 – Operazione Fenqil – Magula e i suoi compagni si sottoposero a un estenuante addestramento per l'assalto decisivo per liberare la città portuale. In quegli ultimi giorni, Magula si rivolse al capo della sua compagnia, Yemane Fesehatsion (Qufrlah), con una richiesta rara e umana: il permesso di vedere il suo giovane figlio un'ultima volta.

Era un appello insolito. I combattenti del Fronte Popolare di Liberazione Eritreo avevano da tempo accettato che l'affetto personale dovesse cedere il passo alle esigenze della rivoluzione. La loro devozione alla causa era di per sé un'espressione d'amore, non solo per la famiglia, ma anche per il diritto dell'umanità a vivere libera. Eppure Magula, percependo un'ombra sul suo destino, desiderava ardentemente riabbracciare suo figlio prima della tempesta.

Yemane esitò, ricordandogli l'imminente offensiva. Ma la supplica non si spense. Mosso dall'empatia, Yemane riferì la richiesta ai vertici della catena di comando. I vertici della divisione meccanizzata, riconoscendo sia la dedizione di Magula che la sua umanità, gli concessero dieci giorni di permesso. Magula intraprese il viaggio, vide suo figlio e tornò, pronto, come sempre, a dare la vita per la causa.

10 febbraio 1990. Sigalet Qetan, la strada rialzata che conduceva a Massaua, divenne il crogiolo della storia moderna dell'Eritrea. Affiancato dalla fanteria in avanzata, il Tank-795 – il carro armato di Magula – fu tra i primi ad attraversare la stretta striscia di terra sotto una tempesta di mitragliatrici e missili anticarro.

I proiettili cadevano davanti, dietro e accanto al carro armato. I caccia rombavano sopra le loro teste. I fanti crollavano nella sua scia. Eppure il Tank-795 continuava a marciare, con i suoi cannoni e la sua contraerea che ruggivano di sfida. L'equipaggio sparava senza sosta contro le posizioni nemiche trincerate, mentre dal cielo pioveva acciaio.

Poi arrivò il colpo fatale. Un missile anticarro si schiantò contro il veicolo, avvolgendolo nelle fiamme. L'equipaggio balzò fuori dall'inferno, afferrò i fucili e continuò a combattere al fianco della fanteria fino a quando non furono tutti martirizzati.

Il loro valore – quello di Magula tra loro – non fu un atto isolato. Fu emblematico di migliaia di persone che trasformarono avversità impossibili in trionfo. Il loro messaggio alla storia era inequivocabile: l'indipendenza dell'Eritrea non fu accolta come un dono; Fu strappata all'impero con il sangue, la resistenza e il genio.

La storia del Tank-795 rappresenta solo una frazione dell'eroismo non documentato che ha caratterizzato la lotta trentennale dell'Eritrea. Dietro ogni operazione – Nakfa, Afabet, Massaua, Dekemhare – si celava un mosaico di altruismo: giovani uomini e donne che portavano sulle spalle il peso del sogno di un popolo.

Il loro nemico non era solo l'esercito coloniale etiope, ma l'insieme delle potenze mondiali che lo sostenevano. La loro vittoria, quindi, non fu solo militare. Fu morale, spirituale e di civiltà: il trionfo della verità sul tradimento e della volontà di un popolo sull'indifferenza globale.

Dal 1991, tuttavia, i resti dell'esercito coloniale sconfitto, le élite politiche e i loro ammiratori hanno cercato di riscrivere la storia. Affermano – sorprendentemente – che l'indipendenza dell'Eritrea sia stata concessa dal governo etiope, non guadagnata con sacrifici. Tale distorsione nasce sia dall'ignoranza che dall'arroganza.

Molti etiopi comuni, isolati dalla realtà della guerra, non sono mai stati informati dei decenni di distruzione scatenati sull'Eritrea. Per loro, la storia inizia nel 1991, non nel 1961. Come osservò una volta Charles Péguy, "Senza genio, un uomo ricco non può immaginare la povertà". Allo stesso modo, coloro che non hanno mai sperimentato l'oppressione non possono immaginare quanto costi la liberazione.

Questa ignoranza coltivata è rafforzata dall'establishment intellettuale e mediatico etiope, la cui cronica negazione dell'agire eritreo non riflette un'incomprensione, ma una deliberata cancellazione. Per loro, ammettere che il Dergue sia stato sconfitto – non crollato naturalmente – significherebbe sgretolare il mito dell'invincibilità etiope. L'orgoglio diventa così una prigione, garantendo che le lezioni della sconfitta non vengano mai apprese.

La moderna ricerca sulla comunicazione ci ricorda che rappresentazione e media sono inseparabili: chi controlla la narrazione controlla la realtà. I media etiopi – sia le vecchie emittenti statali che le nuove camere di risonanza digitali – continuano ad amplificare l'illusione che l'indipendenza dell'Eritrea sia stata un patto politico piuttosto che una resa dei conti sul campo di battaglia.

Tale propaganda può offuscare le onde radio, ma non può alterare la realtà. Il bilancio storico è chiaro: l'Eritrea ha prevalso grazie a una disciplina senza pari, al sacrificio e a un'abilità strategica. Nel 1991 era libera; nel 1993, sotto la supervisione delle Nazioni Unite, il 99,81 percento degli eritrei ha riaffermato questa libertà in un referendum che rimane uno dei voti più decisivi della storia moderna.

La disinformazione è un tuono senza pioggia. Rimbomba, poi si attenua. Il rumore assordante che cerca di soffocare la verità dell'Eritrea, come tutte le tempeste, passerà con l'alba. Ciò che rimane è la luce: la testimonianza di un popolo che si è rifiutato di arrendersi.

La vera pace e stabilità nel Corno d'Africa possono emergere solo dal rispetto: rispetto per la sovranità, per l'integrità territoriale e per i sacrifici che le hanno forgiate. Nessuna nazione può costruire l'armonia negando al vicino il diritto di esistere, sognare e prosperare nel proprio spazio sotto il sole.

Le élite etiopi farebbero bene a ricordare: le parole, per quanto gonfiate, non possono riscrivere mappe tracciate col sangue. Perseverare in fantasie espansionistiche significa camminare a piedi nudi sui cocci della storia. La via più saggia sta nell'umiltà, nella moderazione e nella verità.

Dalle strade in fiamme di Massaua agli altopiani di Nakfa, la promessa rimane intatta: gli eritrei non baratteranno mai la terra o il mare comprati con la vita dei loro figli. Ogni granello di sabbia del Mar Rosso, ogni centimetro di terra, è stato consacrato da decine di migliaia di Magula, il cui coraggio ha infranto le fondamenta di due imperi successivi, quello di Hailé Selassié e quello dei Dergû, entrambi sostenuti da potenze globali.

La loro memoria non è un artefatto del passato. È il fondamento del presente dell'Eritrea e la bussola del suo futuro.

​credit Shabait