"La mia lotta per l'Eritrea e l'Africa": decodificare la visione del Presidente Afwerki con il Professor Mohammed Hassen

Sabrina Solomon
Domande e risposte
10 maggio 2025

Il Professor Mohammed Hassen, illustre storico etiope e studioso di studi etiopici, offre la sua prospettiva critica sulla storia e la politica del Corno d'Africa. La sua analisi, plasmata dal suo background e dalla sua esperienza diplomatica, sfida le narrazioni dominanti ed esplora prospettive marginalizzate. Come collaboratore del libro di prossima uscita "La mia lotta per l'Eritrea e l'Africa", il Professor Hassen offre uno sguardo sulla visione del Presidente Isaias Afwerki per l'Eritrea, il continente e il mondo, sottolineando il ruolo cruciale della consapevolezza storica per la comprensione da parte delle giovani generazioni del percorso dell'Eritrea verso il successo. Di seguito alcuni estratti dell'intervista che il Professor Hassen ha condotto con Eritrea Profile ed Eri-TV.

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1: Professor Hassen, data la sua enfasi sulla decostruzione delle narrazioni dominanti, quali aspetti specifici della prospettiva del Presidente Isaias Afwerki, così come presentata in "La mia lotta per l'Eritrea e l'Africa", ritiene particolarmente convincenti o in contrasto con le attuali interpretazioni della storia eritrea e regionale?

Per oltre due decenni, una persistente campagna mediatica negativa ha preso di mira l'Eritrea. Come residente in Belgio e membro del Partito Laburista, ho assistito in prima persona a come queste narrazioni distorte ritraessero l'Eritrea, il suo Capo di Stato e il suo Governo in termini dispregiativi. I principali organi di stampa, sia grandi che di medie dimensioni, hanno diffuso questa immagine senza un'analisi critica, spinti da un programma incentrato sul "cambio di regime". Ciò ha stimolato discussioni con i colleghi, tra cui l'esperto di media Michel Collon. Nel gennaio 2010, ho visitato l'Eritrea, già a conoscenza della sua lotta di liberazione, ma desideroso di sperimentare la realtà in prima persona. La mia intervista con il Presidente Isaias Afwerki ha avuto un profondo impatto sulla mia comprensione.

Poco dopo il mio ritorno, sono emersi nuovi attacchi mediatici all'Eritrea. Incoraggiato dalla mia esperienza, anche Michel ha visitato il Paese. Anche il suo primo viaggio nell'Africa subsahariana lo aveva colpito. Abbiamo interagito con diverse persone e prodotto il documentario "Eritrea: Come and See", mutuando l'espressione del Presidente Isaias. Pubblicato nel 2014, in francese e inglese, il film ha raggiunto milioni di persone, offrendo una prospettiva eritrea raramente vista sui media mainstream. Dopo il successo del documentario, abbiamo formato un comitato di solidarietà per promuovere il coinvolgimento diretto delle persone. Abbiamo portato in Eritrea circa 300 persone provenienti da Europa – Belgio, Italia, Spagna e Paesi Bassi – incoraggiando una comprensione diretta rispetto a narrazioni filtrate.

Pur non disponendo delle risorse dei principali media, i nostri sforzi dal basso hanno gradualmente contrastato il discorso dominante. Abbiamo tradotto documenti eritrei in spagnolo, olandese, francese, inglese e russo e lanciato un sito web per promuovere la consapevolezza globale. Abbiamo iniziato a mettere in discussione la natura stessa della propaganda. Il primo passo, abbiamo osservato, è stata la disumanizzazione della leadership, in particolare del Presidente Isaias. Le nostre interviste hanno rivelato la necessità di documentare e condividere la sua visione a lungo termine, soprattutto con le giovani generazioni in tutta l'Africa. Il suo concetto di "buon vicinato", ad esempio, sfida l'impostazione divisiva delle relazioni regionali.

Contrariamente alle rappresentazioni di un conflitto perpetuo tra Eritrea, Etiopia e Sudan, il suo approccio enfatizza la cooperazione tra gli stati confinanti. Questa visione minaccia gli interessi esterni che traggono vantaggio dalla disunione, portando a tentativi di isolare l'Eritrea e reprimere tali idee. "La mia lotta per l'Eritrea e l'Africa" ​​nasce dalle nostre lunghe interviste con il Presidente Isaias. Esplora non solo la sua vita politica, ma anche la sua visione panafricana, la sua difesa della sovranità e il suo ruolo nella più lunga lotta di liberazione dell'Africa. Il nostro obiettivo era presentare la sua prospettiva, in particolare ai lettori più giovani di tutto il continente. Attualmente disponibile in inglese e francese, sarà presto tradotto in somalo e arabo, con la possibilità di una traduzione in amarico per il pubblico etiope. È fondamentale che i giovani africani comprendano l'eredità, le idee e il pensiero strategico di uno dei leader più esperti del continente.

2: Il libro mette in luce la visione del Presidente Afwerki per il "risveglio" dell'Africa. In che modo questa visione si allinea – o sfida – la vostra comprensione delle sfide storiche e contemporanee che il Corno d'Africa si trova ad affrontare, in particolare per quanto riguarda l'autodeterminazione e la cooperazione regionale?

Nel 2013 o nel 2014, abbiamo pubblicato un articolo in tre parti, "What You Are Not Supposed to Know About Eritrea", un pezzo giornalistico strategico volto a rivelare verità trascurate. Ha ricevuto notevole attenzione sulle principali piattaforme negli Stati Uniti, in Canada e altrove. Con l'assistenza di Ruth Simon, lo abbiamo tradotto e integrato in un'iniziativa più ampia volta ad esplorare il ruolo regionale dell'Eritrea. Centrale in questo senso è stata la visione del mondo del Presidente Isaias Afwerki, la cui leadership e il cui impegno per l'indipendenza dell'Eritrea meritano una riflessione più approfondita. Il suo ruolo La liberazione dell'Eritrea, probabilmente la più lunga lotta armata in Africa, si è verificata in un contesto geopoliticamente complesso, con superpotenze e attori regionali che si opponevano alla causa eritrea.

Nonostante ciò, l'Eritrea ha prevalso. Dopo l'indipendenza, la leadership eritrea ha collaborato strettamente con il governo di transizione etiope, dove ho prestato servizio come diplomatico. Questa cooperazione, il "periodo di luna di miele", è durata sette anni, fino a quando forze esterne non l'hanno indebolita, temendo forti alleanze regionali. Nel 2018, l'accordo di pace tra il Primo Ministro Abiy Ahmed e il Presidente Isaias ha riacceso la speranza, ma è stato contestato da attori esterni che hanno sfruttato le debolezze interne, in particolare in Etiopia, per invertire i progressi. Nonostante il ruolo cruciale dell'Eritrea nel prevenire una più ampia destabilizzazione regionale, sono stati fatti tentativi di distorcerne le intenzioni e marginalizzarne il contributo. Crediamo che la popolazione istruita e giovane del Tigray – e la regione in generale – meriti di ascoltare direttamente il Presidente Isaias.

Un tema centrale di "La mia lotta per l'Eritrea e l'Africa" ​​è l'interconnessione tra l'indipendenza eritrea e la stabilità regionale. Il presidente sottolinea costantemente che la liberazione dell'Eritrea è inscindibile dal più ampio contesto africano. Sostiene un'integrazione regionale basata sul rispetto reciproco e sulla cooperazione, contrastando la narrazione della disunità africana. Questa minaccia interessi stranieri che da tempo traggono profitto da divisioni e conflitti. A differenza dei movimenti che hanno ceduto al cambio di regime, l'Eritrea è rimasta resiliente, in gran parte grazie alla profondità strategica e alla visione della sua leadership.

Le nostre interviste hanno anche esplorato temi come l'uguaglianza di genere nella lotta armata, dove le donne costituivano quasi la metà dei combattenti, un fatto ineguagliato persino da icone rivoluzionarie come il Vietnam. Questo libro è stato creato non solo per gli eritrei, ma per il pubblico africano, in particolare i giovani, che sono sotto costante attacco ideologico e necessitano di conoscenza storica e chiarezza politica. Il nostro obiettivo è quello di far conoscere loro la visione di un leader che sostiene la sovranità, l'unità e l'autosufficienza strategica dell'Africa.

3: Avendo collaborato con il Ministero della Giustizia eritreo e presentato un intervento alla Conferenza Internazionale sugli Studi Eritrei, in che modo ritiene che il libro contribuisca a una comprensione più articolata del ruolo dell'Eritrea nel Corno d'Africa, al di là delle narrazioni prevalenti?

Sebbene l'EPLF abbia pubblicato numerosi documenti durante la lotta di liberazione, questo libro si distingue presentando non solo la prospettiva del movimento, ma anche la visione personale del Presidente Isaias Afwerki. Per raggiungere un pubblico più ampio, sia in Africa che altrove, questa visione deve essere tradotta in un linguaggio accessibile e comunicata in modo efficace. Pur non essendo conflittuali, crediamo che accrescere la consapevolezza politica richieda una comunicazione strategica e una maggiore sensibilizzazione. Il libro ha già suscitato interesse da parte di persone inaspettate; i giovani serbi, ad esempio, sono ansiosi di leggerlo. Sono curiosi di conoscere l'esperienza dell'Eritrea nella costruzione di uno stato unito in una società multietnica e multireligiosa, soprattutto ora che il loro Paese è alle prese con politiche identitarie.

Il libro offre spunti su come l'Eritrea abbia gestito le differenze etniche e culturali senza soccombere alla divisione. La conferenza del Ministero della Giustizia e la Conferenza Internazionale sugli Studi Eritrei sono state concepite per mettere in luce questa narrativa eritrea sottorappresentata. Hanno offerto uno spazio agli studiosi internazionali per confrontarsi con la realtà di una nazione spesso fraintesa o travisata. Il Ministero ha evidenziato non solo il sistema giuridico formale, ma anche il modo in cui la società eritrea risolve organicamente le controversie e amministra la giustizia a livello comunitario. L'esperienza condivisa attraverso il libro rivela questa "Eritrea nascosta", fondata sulla resilienza, l'innovazione e la capacità di risolvere i problemi indigeni.

4: Lei ha costantemente sostenuto l'importanza di affrontare la "storia falsificata". A suo giudizio, il libro mette efficacemente in discussione le distorsioni storiche legate alla lotta di liberazione dell'Eritrea e alla sua successiva traiettoria politica?

Sì, credo di sì. La distorsione della storia eritrea è stata affrontata e corretta, almeno in parte, attraverso il referendum del 1993, in cui gli eritrei hanno affermato a larga maggioranza la propria indipendenza. Quel voto non fu solo politico, ma una rettifica di falsità storiche. Tuttavia, correggere la storia non finisce qui. Il passo successivo è la costruzione della nazione. Questo libro esplora come l'Eritrea abbia perseguito un modello unico di formazione dello Stato in una società multilingue e multireligiosa. Offre insegnamenti preziosi, soprattutto in contrasto con l'approccio dell'Etiopia, che ha istituzionalizzato le divisioni etniche e portato il Paese sull'orlo del collasso. L'Eritrea, d'altra parte, ha promosso una politica di coesistenza pacifica, un principio di "buon vicinato", nonostante le differenze politiche. L'idea è semplice: lavorare insieme, rispettare le differenze e comprendere che non esiste alcuna contraddizione naturale.odio tra i popoli.

5: Dato il suo focus sui gruppi emarginati, quali spunti offre il libro, se ce ne sono, sulle prospettive e le esperienze di diversi segmenti della società eritrea sotto la guida del presidente Afwerki?

L'Eritrea, un tempo colonia italiana, sviluppò una solida base industriale, seconda solo al Sudafrica nel continente. Tuttavia, quando gli inglesi sconfissero gli italiani, smantellarono quasi il novanta percento di quella capacità, spinti da interessi geopolitici. In seguito, potenze lontane cercarono di usare l'Eritrea come avamposto militare strategico grazie alla sua estesa costa. Gli Stati Uniti, sostenendo un regime feudale etiope, orchestrarono un'unione forzata tra Eritrea ed Etiopia sotto le mentite spoglie del federalismo, nonostante l'Etiopia non avesse una costituzione.

Questo inganno scatenò una lunga lotta in Eritrea, incentrata sull'autodeterminazione attraverso un referendum. Ma oltre a ciò, c'era una visione più profonda: che tipo di stato-nazione avrebbe dovuto diventare l'Eritrea? Quale base economica l'avrebbe sostenuta? Come potrebbe costruire una società armoniosa e radicata nell'uguaglianza? Oggi, in Eritrea, tutte le lingue sono considerate nazionali e trattate con pari rispetto, rafforzando un'identità nazionale diversificata ma unita. Programmi come Sawa, spesso travisati e denigrati, fungono da strumenti cruciali per la costruzione della nazione, riunendo giovani di ogni estrazione per forgiare un'identità condivisa.

Chi attacca Sawa mira a indebolire l'Eritrea, minandone l'unità e allontanandone i giovani. Prendendo di mira il Capo dello Stato con la propaganda, oscurano gli strumenti che tengono unita la nazione. Ma queste narrazioni si stanno indebolendo e l'esperienza eritrea, radicata nella resilienza e in una visione chiara, ha mantenuto il Paese su una rotta stabile.

6: Il libro presenta le prospettive del Presidente Afwerki sulla pace e la prosperità nel Corno d'Africa. Come concilia queste prospettive con le sfide in corso nella regione e quale ruolo svolge l'Eritrea nel promuovere la stabilità?

Il libro è rivolto principalmente ai giovani della regione. Crescendo in Etiopia, sono stato esposto a decenni di falsa propaganda sull'Eritrea. Ma quella narrazione si sta sgretolando. Quattro anni fa, l'Eritrea ha mostrato il suo vero volto – quello della solidarietà – sostenendo l'Etiopia in un momento di crisi. Oggi, la macchina della propaganda in Etiopia è debole. Nonostante gli sforzi delle potenze esterne e di alcuni attori locali con sostegno finanziario per dipingere l'Eritrea in modo negativo, la percezione pubblica sta cambiando. I giovani iniziano a chiedersi perché l'Eritrea stia avendo successo mentre l'Etiopia sembra sull'orlo del collasso. Spesso intervengo in discussioni con i miei connazionali etiopi, usando questo libro per stimolare consapevolezza e riflessione.

La visione del presidente Isaias Afwerki è solida, coerente e lungimirante. A differenza di altre nazioni della regione, l'Eritrea opera con una visione a lungo termine nonostante le sue dimensioni ridotte. Questi paesi hanno ottenuto l'indipendenza prima e mantengono eserciti di grandi dimensioni, ma mancano della chiarezza e della coerenza di intenti riflesse in questo libro. Non si tratta di una biografia personale, ma della presentazione di una visione nazionale che invita al confronto e ispira a ripensare la governance e la leadership.

7: In qualità di studioso che ha studiato i processi di formazione dello Stato, quali osservazioni può fare sull'approccio del Presidente Afwerki alla costruzione dello Stato in Eritrea, come riportato nel libro, e come si confronta con altri modelli regionali?

La formazione dello Stato è intrinsecamente difficile. L'Eritrea, a soli 34 anni dalla sua indipendenza, ha compiuto passi significativi che molti stati africani più antichi non hanno ancora raggiunto. Una pietra miliare fondamentale è la creazione di un'identità nazionale condivisa. In Eritrea, le persone non si identificano principalmente per etnia – Saho, Tigrigna o altro – ma come eritrei. Questo senso di unità rimane sfuggente in molte parti dell'Africa.

Non riuscire a costruire questa base apre le porte alla divisione e all'ingerenza straniera. Sebbene la diversità sia un punto di forza, può anche essere sfruttata se non gestita con saggezza. Anche nei paesi con una relativa omogeneità – dove esistono una lingua e una religione comuni – i conflitti persistono, a dimostrazione che l'unità richiede più che somiglianze superficiali. Gli sforzi di costruzione dello Stato da parte dell’Eritrea, sebbene giovani, sono notevoli per la loro enfasi sull’inclusività, la coesione e una visione nazionale chiaramente articolata.