“Lottando per la perduta dignità africana”
intervista a
Jean-Emmanuel Pondi

14 gen. 2008 - Jean-Emmanuel Pondi è un professore di scienze politiche e relazioni internazionali che si è formato in Camerun, Regno Unito e Stati Uniti. Attualmente insegna in Camerun presso l’Istituto Internazionale del Camerun e è anche segretario generale dell'Università Yaounde One. Il professore è venuto due volte in Eritrea per tenere corsi di formazione su diversi temi. Quella che segue è una intervista con lui sull’Africa condotta su diversi argomenti.

Stralci:
 

Come vede la attuale situazione africana?

Beh credo che sia difficile parlare di 53 paesi africani come un'unica entità. All'interno del continente vi sono troppe differenze e somiglianze. In alcuni luoghi abbiamo progressi, mentre in altri vi sono conflitti che ritardano lo sviluppo e la crescita economica. Quindi non è possibile dare una spiegazione specifica, ma si può dire che nel continente in questo momento non vi è una situazione di progresso a livello globale microeconomico.

La questione però comunque è: questo ha un impatto sulla vita dei singoli cittadini? E che tipo di modelli abbiamo come africani da proporre al nostro popolo? Qui ci sono problemi. Pertanto abbiamo bisogno di tornare indietro e di imparare dalle esperienze degli altri al fine di sapere cosa dovremo fare in futuro.

E' possibile dare la colpa solo ai paesi occidentali per i continui conflitti e la povertà in Africa?

È importante non incolpare gli altri per le nostre debolezze. Questo tipo di argomento avrebbe potuto essere accettato dieci o venti anni dopo l'indipendenza, che risale agli anni60 e 70. È necessario valutare la nostra situazione attuale 50 anni dopo l'indipendenza. Che cosa abbiamo fatto con le possibilità e le alternative che abbiamo? Dobbiamo chiederci come abbiamo sfruttato le possibilità e come abbiamo utilizzato le conoscenze che avevamo per il nostro miglioramento.

Dobbiamo anche ricordare che l'Africa non è stato l'unico continente colonizzato nel mondo. L’America del Nord è stata colonizzata dagli inglesi, l'Europa è stata colonizzata da Roma e dalla Turchia. Quindi non possiamo dire che è solo colonizzazione. Naturalmente la colonizzazione ha un impatto negativo, ma il problema va oltre. Noi non abbiamo fatto abbastanza per sviluppare noi stessi quanto hanno fatto gli asiatici.

L'Africa è un continente ricco, ma è raffigurato dai media occidentali come un continente povero e oscuro, qual è il motivo che sta dietro a questa immagine negativa?

E'importante ascoltare ciò che gli altri dicono del continente e guardare le analisi, ma è più importante dare più peso a ciò che pensano gli africani sul nostro continente. Non sono d'accordo, ma posso capire perché l'Africa deve essere raffigurato come l'anello più debole del sistema internazionale, come un bambino malato del mondo, come un luogo di caos, di crisi, ecc…

Il motivo per ritrarre l'Africa in questo senso è quello di giustificare il fatto che l'Africa ha bisogno del sostegno dei paesi sviluppati. Se si descrive l'Africa come il bambino malato del mondo è più facile per realizzare i piani per perseguire i propri interessi in Africa.

Il benessere dell’Africa è responsabilità degli stessi africani come la situazione in Europa è la prima preoccupazione degli europei e in America degli americani. Allora perché quando si parla di Africa, sono sempre altri a parlare a suo nome? E' veramente un insulto ai pensatori, analisti e specialisti africani. Noi riteniamo che non sia corretto, ma è nostro dovere e responsabilità di concentrarsi per primi su questioni e analisi africane.

Spesso sentiamo dire che gli africani non sono padroni del loro destino. Se sì quale pensa che sia la soluzione?

No non credo sia corretto. Anche in questo caso è difficile pensare a 53 paesi come un unico paese. Ci sono molte differenze e similitudini. Ci sono paesi che sono molto attaccati all'importanza di guidare la propria auto dalla parte del guidatore, e al tempo stesso abbiamo altri che, purtroppo, sono più o meno manipolati. Quindi credo che abbiamo due tipi di paesi. Ora la domanda è: perché è così a 50 anni dall'indipendenza?

Ancora non siamo veramente disinvolti nel nostro lavoro, perché vi è l’illusione che il nostro destino dipende da altre persone di buona volontà. Se guardiamo alla promozione nel mondo degli affari, non vi è nulla di filantropico sulla scena internazionale. Se le persone si comportano in un certo modo è perché hanno un certo interesse. Al fine di controllare i nostri affari dobbiamo riesaminare i nostri interessi comuni, il nostro obiettivo, e dobbiamo progettare una strategia chiara per raggiungere il nostro obiettivo.

Non so se la maggior parte di noi trascorre del tempo a pensare a questo come hanno fatto gli asiatici e stanno facendo i cinesi adesso. Il asiatici hanno strategie e obiettivi, e li mettono in azione. Alcuni paesi africani, tra cui l'Eritrea, stanno lo facendo adesso, ma per altri paesi africani non è neppure pensabile perché sono convinti che la situazione è improbabile possa essere cambiata. È molto importante, infatti, discutere tra di noi su come impostare il nostro obiettivo comune e una strategia continentale. Anche se ci sono differenze, dobbiamo sempre guardare a un interesse comune.

L’Africa è un continente con un background multi etnico e religioso, e questo è stato il potenziale per continui conflitti; lei non crede che questi potrebbero essere ostacoli perché gli africani agiscano come singola entità?

Penso che sia molto importante vederlo nel medio e lungo termine. Non è necessario soffermarsi sul breve termine, dove ci sono molti problemi. Inutile dire che ci sono molte difficoltà, la questione è come andare al di là di questi problemi e avere una visione comune. Dobbiamo prestare attenzione ai punti che ci uniscono piuttosto che quelli che ci dividono.

Non vi è alcun problema in questo senso che sia superiore a quelli del Medio Oriente, ma la stampa tende a mostrare l'Africa come una terra di caos e problemi, nonostante in Medio Oriente la situazione sia peggiore. Naturalmente non si può negare che ci sono problemi in Africa. Quello che è necessario qui è sapere abbastanza sulla cultura africana e la storia al fine di capire il modo per risolverli.

Il problema è che gli africani non sanno molto sul loro continente e pertanto essi accettano qualsiasi informazione negativa. Quindi noi siamo tenuti a conoscere la storia e la cultura altamente diversificate del continente. Avremmo dovuto sapere come facevano gli africani a risolvere i loro problemi in passato al fine di risolvere i nostri problemi di oggi e di progettare capacità di risolvere un problema per domani.

Un albero può crescere solo sulle sue radici. In altre parole chi non sa da dove è venuto sicuramente non può sapere dove sta andando e credo che questo sia il nostro problema in Africa. La nostra poca conoscenza della nostra cultura e storia ci sta facendo fare affidamento su ciò che gli altri hanno da dire su di noi.

Alcuni analisti politici sostengono che è stato prematuro per la OUA trasformarsi in AU; è d'accordo?

Quando si dice è prematuro, si intende prematuro rispetto a che cosa? Perché dobbiamo capire che l'idea del Pan Africanismo, che è alla base della filosofia della OUA e  AU di oggi, per la prima volta fu articolato nel 1902. L'idea di Pan europeismo, su cui è formata l'Unione europea oggi, è stato articolato negli anni 50. Ora, noi abbiamo una ideologia che è stata progettata ai primi del novecento e gli altri negli anni50, quale è prematuro nel confronto tra i due?

Chi può dirci quando sarà il momento giusto per l'integrazione degli africani? Quindi credo che sia importante per noi decidere cosa stiamo per fare in base a come ci sentiamo, in base al contesto dell’Africa, e non secondo la luce verde che Dio solo sa quando si accenderà.

Allora vuol dire che proprio ora è giunto il momento per l'integrazione africana?

L’integrazione continentale è una questione di decisione politica. Se vi è un impegno politico si può avere l'integrazione continentale. L'OUA si è formata durante la guerra fredda da un lato, e il movimento dei non allineati, dall'altro. Ciò significa che essa aveva grandi ostacoli. Quindi, se vogliamo andare avanti, ci deve essere un impegno politico.

Quale è stata la reazione da parte dei paesi occidentali e nei loro media quando la OUA si è trasformata in AU?

Mi lasci fare una domanda, qualcuno ha chiesto quale sia stata la reazione dei paesi africani quando è stato firmato il trattato di Maastricht nel 1991? Quindi, perché dovremmo sempre chiedere la reazione degli altri continenti, quando gli africani fano le cose? Abbiamo una storia, abbiamo la volontà di andare avanti, non stiamo ci muovendo contro qualcuno, ci stiamo muovendo per motivi di interesse dell’Africa e degli africani.

È nostro diritto garantire una vita migliore per il nostro popolo. Quindi perché dobbiamo chiedere a qualcuno di supervisionare? Mi chiedo se la gente va in giro e chiedo che cosa pensano gli africani della creazione dell'Unione africana. Perché dovremmo curarci di ciò che gli altri pensano di noi? Dobbiamo ricordare che stiamo vivendo in un mondo che pretende di essere un villaggio globale, che pretende il rispetto di tutti.

Ma alcuni si chiedono se gli africani hanno qualcosa in comune se non la geografia; qual è la sua opinione a questo riguardo?

I paesi africani hanno molto in comune, ma anche differenze. E'importante considerare due aspetti. In primo luogo gli africani hanno una storia comune di colonizzazione e di dominazione. Gli ex colonizzatori ancora pensano di poter dettare legge nei paesi che sono usciti dalla colonizzazione. In secondo luogo l'Africa è fornitrice di materie prime, tra cui il cacao, tè, legname, minerali, ecc… e importatore di prodotti finiti. Inoltre molte persone ancora non sanno che l'Africa è la principale fonte di diamanti nel mondo e un importante fornitore di petrolio agli Stati Uniti.

Un altro luogo comune è che la maggior parte di noi si aspetta sempre che siano gli altri a proporre a noi i nostri programmi, e, purtroppo, molti africani lo hanno accettato come un dato di fatto e non lo sfidano.

Siamo anche diversi nel modo in cui viviamo in un continente in cui non vi è parità di distribuzione delle risorse naturali, che ora è uno dei principali motivi di conflitto interno e intervento esterno. Un'altra differenza è che l'Africa ha diversi passati coloniali e molti africani hanno diverse aspirazioni e vedono la vita in modo diverso, ma in realtà ciò che è più importante è che abbiamo lo stesso background culturale e la diversità. Ma, se vi fosse un impegno politico, la diversità potrebbe contribuire a rafforzarci, piuttosto che a indebolirci.

Che cos'è lo sviluppo per lei? Come possono i paesi africani ottenere il raggiungimento di tale obiettivo?

Purtroppo oggi lo sviluppo sta diventando sempre più uno slogan, piuttosto che un qualcosa che può essere raggiunto. Abbiamo bisogno di abbandonare lo slogan e guardare molto chiaramente a come raggiungere il nostro obiettivo. Nel 2007 il tenore di vita degli africani è stato inferiore a quello del 1960. Oggi il potere d'acquisto degli africani è una frazione di quello che era nel 1960. La vita di un africano oggi è diminuito da anni 52 del 1995 a 49 anni nel 2007. Quindi dobbiamo essere attenti quando si parla di sviluppo nel continente.

Che cosa possiamo dire quando parliamo di sviluppo? Per me lo sviluppo significa in primo luogo la capacità di un paese o di singoli individui di essere padroni del proprio destino; di impostare il loro ordine del giorno e realizzare i sogni di migliorare la vita dei loro popoli. In secondo luogo lo sviluppo è la capacità di migliorare la tradizionale base culturale della società e di trasformarla in modernità. In terzo luogo lo sviluppo è capacità di svolgere il proprio ruolo negli affari del mondo, piuttosto che questi debbano essere dettati da altri. In generale lo sviluppo significa: la capacità di controllare la vita di un individuo, come società e come continente.

Oggi ci sono dieci milioni di africani della diaspora che lavorano per il miglioramento dei paesi in cui vivono; quali opzioni vede per incoraggiare il loro ritorno a casa?

Beh essere in diaspora non è una cosa negativa in se per se. La questione è se andare a vivere in diaspora, si tratta di una scelta personale o siete costretti a farlo? Credo che questa è la prima domanda che dovrebbe essere posta. La seconda cosa è che si può vivere in diaspora perché le competenze che avete non possono essere esercitate nel vostro paese. Diciamo se sei un ingegnere spaziale o in un campo speciale, non è possibile lavorare in Africa, per il momento. Così ci sono molte ragioni per cui le persone sono in diaspora.

Se è la prima ragione che li costretti lasciare il loro paese, alcuni possibili sforzi devono essere compiuti in modo che torneranno e contribuiranno alla loro società. E se la ragione è la seconda dobbiamo lavorare di più in modo che gli africani altamente qualificati possano avere la possibilità di lavorare a casa come hanno fatto gli indiani e cinesi con i loro cittadini in diaspora.

Quindi dobbiamo lavorare su come usare la diaspora e il modo di integrarla nella nostra società. Dobbiamo organizzare una struttura che possa accogliere l'investimento, sia esso umano, di capitale o di investimento finanziario come non abbiamo fatto finora. Dobbiamo incoraggiare le persone qualificate, dando loro un passaporto africano, a investire laddove ritengono sia adatto per loro. In cambio avranno l'interesse di migliorare la vita quotidiana degli africani.

Non abbiamo mai sentito o letto molto di intellettuali africani nei media occidentali, mentre il loro contributo è ben noto. Quale potrebbe essere il motivo?

Vede la verità è che se gli africani non hanno media globali come Radio e TV per proiettare il punto di vista africano, i media occidentali non spiegheranno il contributo degli africani. E ci sarà sempre quello che i proprietari ci vogliono far ascoltare.

E' comprensibile il ruolo svolto da africani eroi, a partire da Nkrumah, Lumumba, etc e gli ingegneri spaziali che stanno lavorando per la NASA. Non si sente molto su di loro, perché se fossero esposti, sarebbero in contraddizione con l'idea che l'Africa è un continente oscuro, ma io insisto sul fatto che fintanto che gli storici sono i leoni, la storia che prevarrà è la versione del leone non in quella del cacciatore.

Noi di solito parliamo delle filosofie e delle idee sia orientali che occidentali; quale è la filosofia africana, abbiamo una filosofia africana?

Naturalmente noi abbiamo la nostra filosofia. La filosofia africana è ancora più antica di altre filosofie occidentali. Se si prende la rift valley non lontana da Nairobi, in Kenya, vedremo che i primi segni di vita umana sono stati in Africa. Ora il fatto noi stessi non ne sappiamo molto non significa che non esistesse. Tuttavia, anche se è noto, non è sempre ben comunicato in tutto il mondo o in Africa. La nostra ignoranza non può essere una scusa per dire che non esiste.

Quali misure dovranno essere prese per mostrare i nostri lati positivi, tra cui la nostra storia, la filosofia e la cultura al resto del mondo?

Beh, gli africani devono cominciare dall’inizio, dobbiamo tornare indietro e imparare di più su noi stessi. Credo che questo sia davvero uno sforzo personale, che ciascuno di noi deve accettare di fare. Noi non possiamo parlare di Africa, se non sappiamo nulla di essa. Questo è il primo punto sul quale dobbiamo concentrarci.

Questo è ciò che hanno fatto gli asiatici, questo è ciò che i cinesi e gli indiani stanno facendo oggi ed è un successo. Non è possibile costruire una casa su qualche altro corpo di fondazione. Questo è ciò che stiamo cercando di fare. Quindi vorrei suggerire che dovremmo considerare seriamente la nostra cultura, la filosofia, la storia, la tecnologia, il diritto, la scienza e la medicina.
 
Lei condivide l'idea che la globalizzazione è una minaccia, piuttosto che un'opportunità per l'Africa?

E' mia convinzione che gli africani devono smettere di lamentarsi. Lamentarsi dalla mattina alla sera non è un aiuto. Globalizzazione significa tre cose: in primo luogo, la globalizzazione nel mondo di oggi è la capacità di scambio di beni e servizi in tutto il mondo. In secondo luogo si tratta di rafforzare la capacità di proporre quelle che si producono per il resto del mondo. In terzo luogo la globalizzazione è la capacità di sviluppare strategie di ricerca e sviluppo.

La globalizzazione è un'opportunità, ma se non si è pronti a investire di più nella ricerca e nello sviluppo, come nel caso dell’Africa, potrebbe essere una minaccia. L’Africa spende solo lo 0,1% del PIL nella ricerca. Questo è ridicolo, che tipo di impatto ci si può aspettarsi con questo basso investimento? Quindi, è necessario stanziare fondi sufficienti, come hanno fatto India, Cina, Giappone e così via. Abbiamo bisogno di destinare circa il 10% o anche il 20% del nostro PIL per la ricerca.

Le Mauritius sono un tipico esempio in Africa. Le Mauritius hanno notevolmente migliorato il proprio personale, e oggi sono in grado di competere nel mercato mondiale. Pertanto è importante per noi lavorare di più e competere nel commercio globale. Certo abbiamo dei problemi e carenze, ma è nostra responsabilità  uscire e svolgere il nostro ruolo sulla scena internazionale.

Come vede il ruolo delle ONG occidentali in Africa?

Esiste un diritto internazionale che vieta agli africani di creare proprie ONG internazionali? Io credo di no. Fatta eccezione per poche, la maggior parte delle ONG sono internazionali. Se si prendono alcune organizzazioni come MTN, che è del Sud Africa, sono in espansione in tutto il mondo. Ci sono anche altre ONG, come la ACOPAC e altre che non hanno familiarità con noi. Queste sono le ONG transcontinentali.

Non vi è nulla che vieti agli africani di creare la propria concorrenza con le ONG e le loro controparti occidentali. Non dovremmo sempre affermare che siamo vittime, non vi è alcun motivo per cui saremmo in grado di farlo. Ci sono gli africani che hanno il potenziale e che inoltre acquisiscono il know-how. Allora perché non mettiamo tutto questo insieme e facciamo qualcosa. E' vero ci potrebbero essere molti ostacoli, ma è meglio provare ancora e ancora, invece di rinunciare.

Le ONG potrebbero essere di aiuto per alleviare la povertà in Africa?

Beh francamente gli africani dovrebbero risolvere la maggior parte dei loro problemi da soli. Naturalmente alcune delle ONG umanitarie potrebbero aiutare nella fornitura di diversi servizi sociali. Tuttavia la più grande ONG umanitaria in Africa deve essere africana. Non stiamo dicendo che gli altri non dovrebbero essere interessati in Africa. Hanno il diritto di farlo, ma essi non dovrebbero essere gli unici a intervenire negli affari africani. Dobbiamo prendere motivazioni personali e agire sui nostri problemi per primi. Poi, quando necessario, altri potrebbero intervenire in modo periferico, ma non in un modo centrale.

Può dirci come l’auto determinazione potrebbe aiutare l'Africa?

L’auto determinazione è un eccellente approccio che può aiutare a mantenere la propria dignità. Non vi è alcun onore per il mendicante al mondo. Tutti coloro che implorano continuamente non possono essere rispettati. Quindi, al fine di migliorare la nostra dignità, dobbiamo nutrire noi stessi e dobbiamo creare lo sviluppo sostenibile.

Perché i paesi occidentali non accettano la politica di auto determinazione, specialmente quando avviene in Africa?

Ancora una volta non sono d'accordo con questa posizione, che suggerisce che dobbiamo chiedere il permesso al fine di lanciare l’approccio alla nostra auto determinazione. Non dobbiamo chiedere il permesso da parte di qualcuno. Se pensiamo che è necessario, e assolutamente positivo, dobbiamo farlo e poi saremo giudicati da quello che noi raggiungeremo.

Se non crediamo in noi stessi, non possiamo progredire. Il progresso è basato sulla fede, la convinzione e il duro lavoro. Se non si dispone di questo tipo di spirito e convinzione, non si possono raggiungere obbiettivi. Temo che molti africani difficilmente si aspettano qualcosa di buono dall’Africa e questo atteggiamento deve essere assolutamente cambiato.

Questa è la sua seconda visita in Eritrea; qual è la sua impressione sull’Eritrea? E come vede la politica eritreo di auto determinazione?

Beh è la mia seconda visita ad Asmara, Eritrea. Durante la mia prima visita sono rimasto molto impressionato dalla etica e dalla dedizione della gente nei confronti del loro paese e per il loro stile di vita e di salutare e disciplinato. La base del progresso è la disciplina e il duro lavoro ed è quello che ho visto qui. Sono stato invitato di nuovo e sono tornato immediatamente perché avevo già avuto una buona impressione su questo paese.

La auto determinazione a mio avviso è un obiettivo importante che dobbiamo abbracciare nel continente. Come ho detto sopra, per essere rispettati, è necessario disporre di un obiettivo e di una strategia per sviluppare se stessi. Purtroppo quello che manca in molti paesi africani è il senso dello scopo, la direzione e l’obiettivo per raggiungere tale risultato.

La politica di autosufficienza e tutte le politiche che vanno in questa direzione dovrebbe essere incoraggiate e più paesi africani dovrebbero cercare la creatività invece di essere sempre alla ricerca di una mano. La tendenza africana è sempre rimasta quella di essere un mendicante e il mondo è stanco di mendicanti e ciò che è necessario fare è dare dignità al prestigio degli africani, ma prima dobbiamo conoscere e mantenere la nostra cultura, perché è la base per lo sviluppo.

Qualcosa da aggiungere?

Vorrei solo dire che la mia permanenza qui mi ha molto arricchito e sto partendo dall’Eritrea con molto orgoglio circa l'Africa. Quando si vede che c'è un paese che sta lottando per la sua dignità, anche per la dignità del continente, si deve essere orgogliosi.

da Istitutodiculturaeritrea.it